一位业内颇有威望的老专家曾经对记者说过这样一句话：中国的3G要想赢利，一张牌照足矣；如果发两张，就会亏损；如果发3张，都可能被拖死。这位专家的依据是他曾经到过不少有3G业务的国家去考察，结果发现各国发展3G的运营商日子都不好过，而目前3G应用上所表现出来的匮乏更让运营商看不到短期内赢利的愿景。
    笔者没有亲临考察过国外发展3G的运营商，所有的感知都来自于书面的记载，虽然不能完全认同专家所言，但也觉得有一定道理，因为这一点从目前国内运营商的运营情况也能窥见一二。
    从目前国内运营商的市场情况来看，除了中国移动能赢利之外，其他几大运营商几乎无一例外的亏损。有测算表明，在中国建一张覆盖全国的3G网络，投资将接近2000亿元。面对巨额投资，如果让几大运营商放同时上3G，不仅要造成国有资产的大量浪费和过度的重复建设，几大运营商之间还必然在未来的竞争中展开更为激烈的市场大战，这必将使本来就已经困难重重的国内运营商面临更为严峻的考验。也因此，业界一直在讨论中国发几张3G牌照更为合适。
    有专家指出，鉴于3G单网的巨额投资和为了避免过度竞争，中国政府发3G牌照应该不会超过3张。如果真如专家所言，目前国内四大主导运营商分获1张3G牌照的可能性将不存在，很有可能出现中国移动和中国联通各1张，分居大江南北的中国电信和中国网通共拥1张，当然也不排除会发给中国铁通1张以TD-SCDMA为制式的3G牌照，这样的结果是可能在中国移动和中国联通两家移动运营商中选择一家。而从目前的情形看，中国联通已拥有2.5G的网络，牌照更应该发给更具经济实力的中国移动。
    也有分析人士认为，为了更好地体现WTO开放原则，国内如果发3张3G牌照，应该是2张发给国内的运营商，1张留给国外的运营商，这样即不会使国内出现过度的资源浪费和重复建设，也可有效避免经营垄断以及“双寡头”的运营局面，而且国外获得中国3G牌照的运营商如果没有过强的实力，一方面不会贸然在中国布网，一方面也极有可能选择一家国内未获得3G牌照的运营商联手合作，从而达到提升该运营商竞争力的目的，这是借外力发展自己的一个有效途径。
    当然，不管我们如何讨论也还都是猜测和推敲，最终3G牌照“花落谁家”还要等到政府公布的那一天，但从目前正在北京火热召开的“3G在中国”全球峰会以及前不久刚进行完的三大运营商高层互动来看，好像这一天已不在遥远，所有的信息都在向我们传递着一个信息：3G即将来临！但正如开头专家所言，3G的来临在带给我们种种幻想与激动的同时，对于它的市场赢利能力我们还要仔细斟酌，如果草率上马最终结局不幸被专家所言中，那将是不仅仅是一个国家和几大运营商的悲哀，更是一个时代的悲哀。既然如此，还真不如就发一张3G牌照给固话运营商，这样即可有效避免固话下滑给固网运营商带来的压力，也可以使两家移动运营商与未来的3G运营商更好地进行差异化经营，更好地发展用户和收回投资，各得其所。有了实力，没有3G牌照的运营商们还可以考虑以后的4G，甚至更为先进的技术，避免运营商们全在3G这一棵树上吊死。