刘市格、郝桂芝老夫妇养育了一双儿女，女儿是一家上市公司的老总，儿子是高级工程技术人员，外孙子在京城念大学，外孙女就读一所省重点高中。一家祖孙三代散居各地，只在春节期间才有不完全的团聚。

儿女都是事业型人物，子女还不到半岁就丢给了父母。刘、郝心甘情愿地办了内退，五十刚出头就做起了全职爷爷奶奶。老爷子粗通唐诗宋词，平日喜欢写写画画，抱定书画能修身、诗词可养性的信条，自小就逼着孙儿们涂涂抹抹，摇头晃脑地“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”这招数也真的管用，两孙儿被修炼得自小就文文静静，知书达理，后来在京城读书的孙子还在全国大学生书法比赛中得了个银奖。老爷子自然喜之不胜。

孙辈刚读初中的时候，一日，老爷子带他们外出闲逛，见一母羊哺乳，羊羔跪在妈妈腹下，仰着头美滋滋地吸着乳汁，爷爷顺水推舟，讲起了羔羊跪乳、乌鸦反哺的故事。

故事刚讲完，孙子说：“爷爷，小羊羔跪着吃奶，是一种习性，根本不是体恤母亲的辛苦。”孙女说：“爷爷，乌鸦反哺是编出来的童话，生物学根本没有例证。”

爷爷没有实证解释，心里掠过一丝怅然和落寞:老师教学生求真是教育的要义，为什么不能多说一句话，做点恰当的演绎和延伸呢？

“故事都是编的，编故事的人是要人们晓得感恩。”爷爷说。

有一天，女儿来电话，接电话的是父亲。女儿说，又融资了多少，业务拓展到了加拿大，旗下又在土耳其等地开办了分公司，来年两个大项目上马后，公司就成了行业的龙头老大了。老爷子还没来得及应承，话筒就被外孙女抢过去了，一通叽哩哇啦，收线了。

站在一边等电话的奶奶，系上围裙，进了厨房。

老爷子便血多日，服药、点滴一起上，也不见好转。老伴说，跟他们说说吧。老爷子总是用“他们忙”敷衍过去。老伴还是避着老爷子给儿女通了电话。儿子还真忙，千叮咛万嘱咐，到最好的医院，找最好的医生，用最好的药，就是人回不来。女儿说项目正在节骨眼上，走不开......儿女虽然都没回来，却汇了一沓钞票。

晚上，老俩口躺在床上。郝桂芝怅然若失：“这辈子就为儿孙活了哦！”老伴手一摆：“闹情绪了？责任，责任。人往高处走，水往低处流。困觉，困觉。”

一周后，孙女持续低烧不退，血相不好，无奈中，老俩口只好告知女儿女婿。女儿焦灼不堪，说，马上订机票，晚上就可到达。

女儿把外孙女转到了省城的“皇家医院”，不几日外孙女就回了课堂。

老俩口又回到了原点，重复过往的生活。

一日，刘在大学做教授的小舅子来访，姐姐大诉其“苦”，说自己怎样无私的付出......不等姐姐道出疑惑，教授说，为有源头活水来，亲情象水一样，总是往下流的，只要“尾水”记住根本，按规则流淌，不泛滥成灾，不恣意横流，就是感恩了。若要回流，就要修明渠暗道，用“心泵”平抑扬程，一路的流失渗透，都是折扣，即便回流到了原点，还有等量齐观的水体么？

不等老姐接话，姐夫大腿一拍：“打什么狗屁折，我给了你一根香蕉，你给我半个苹果就是感恩。一代管好一代，这就是真真切切的日子。”