话说西方有首民谣：

For want of a nail the shoe was lost.

For want of a shoe the horse was lost.

For want of a horse the rider was lost
For want of a rider the battle was lost.
For want of a battle the kingdom was lost.
And all for the want of a horseshoe nail.

翻译出来大致是：

丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；　　

坏了一只蹄铁，折了一匹战马；　　

折了一匹战马，伤了一位骑士；　　

伤了一位骑士，输了一场战斗；　　

输了一场战斗，亡了一个帝国。

在西方，这种“一个铁钉导致一个帝国的消亡”的过程叫做butterfly effect（“蝴蝶效应” ），指的是在一个动力系统中一个初始条件的微小变化能够引发整个系统长期喝巨大的连锁反应。一只小小的蝴蝶扇动翅膀而扰动了空气，最终可能导致遥远的地方的一场暴风雨。“蝴蝶效应”可用下图表示（来自维基百科）：

在中国的现实生活中也有“蝴蝶效应”。比如2012年1月29日西南某地主要负责同志办公室内一个耳光的空气振动，最终导致了整个神州的一场政治暴风雨，据称将改变中国走向。但是，更典型的例子是陕西“表哥”的不幸运遭遇，正如网友评论所说：

“如果他不笑，就不会被拍；如果不被拍，就不会露表；如果不露表，就不会被质疑；如果没质疑，怎么能垮台？”

“表哥”的遭遇，让西方的“蝴蝶效应”成了中国版的“蝴蝶笑应”。甚至可以说，我朝五千年的不文明历史就是由这么一个个荒诞的“蝴蝶笑应”所引致——想起前一段网上流传的这么一个段子：

1. 如果潘金莲同学当时没有开窗，那么她就不会遇到西门庆。

2. 如果没有遇到西门庆，那么她就不会被迫出轨，那样武松哥哥就不会怒发冲冠为红颜，这样他就不会奔上梁山。

3. 武松就不会奔上梁上，不会奔上梁山之后，哪怕水泊梁山107将依旧轰轰烈烈，但是宋江和方腊的战役，方腊也不会被武松单臂擒住。

4. 只要武松治不了方腊，枭雄方腊就能取得大宋的江山。

5. 只要方腊取得了大宋的江山，就不会有靖康耻，不会有偏安一隅，不会有金兵入关。

6. 金兵不入关，就不会有后来的大清朝。

7. 没有大清朝，当然也不会有后来的闭关锁国，没有慈禧太后。

8. 没有慈禧太后，没有闭关锁国，自然也不会有八国联军侵略中国啊，不会有神马鸦片战争啊。

9. 没有这些杀千刀的战争和不平等条约，中国说不定凭借五千年的文化早就发达了。说不定中国早就超过了美国、小日本神马的，赶超了几百年了。

10. 如果中国比日本强大，那钓鱼岛肯定是我们的。