话说去年底微软日本法人的前社长成毛真出了一本书《九成日本人不需要英语》（日本人の９割に英語はいらない），认为日本国内市场巨大，不是所有企业都向海外发展，日本本身也不是必须用英语做为通用语的多语言国家，真正需要掌握英语的人仅限于外资企业和一些官员，其他人大可不必，不要被英语产业界牵着鼻子走。

早在12年前，小渊内阁设立的“21 世纪日本构想”恳谈会曾提出要将英语变成日本第二通用语言，但成效不彰。从2010 年托福考试的成绩统计来看，日本在亚洲30 个国家和地区中排名第27 位，成绩比不丹（第8名）和朝鲜（第13名）还要低。当然也有人指出“和那些只有精英才能参加考试的国家相比，日本人参加托福考试的总数大所以平均成绩低”。但是，最近确实没有任何统计能显示日本人的英语水准提高了。

一方面，优衣库（Uniqlo）的母公司迅销（Fast Retailing）以及乐天（Lotte）等大公司，已经开始将英语作为公司内部工作语言。但是另一方面，也存在很多不同声音，比如“首先必须努力学好日语，否则就是本末倒置”、“谈话内容本身更重要”等。成毛真的书《九成日本人不需要英语》代表了相当一部分日本人的想法。

早稻田大学社会语言学教授饭野公一认为，国民的英语水准关系到国家利益。他说：“当国际高峰会上其他国家的首脑相互耳语，日本的首相却被排除在外，非正式场合的交涉也是外交的一部分，而东南亚各国的部长级高官大多具有海外留学经验，官员和大学职员很多都会讲英语。”

2010 年夏天，日本首相官邸新设了宣传机构“国际广报室”，主要负责用英语向外界发布资讯，大约半年后，发生了东日本大地震。辐射外洩的情况怎麽样了？日本的食品是否安全？……从外务省转任国际广报室长一职的四方敬之说：“从3 月11 日开始，世界各国对日本的资讯需求急剧上升，尤其是英语的资讯。”“很显然地，包括东京电力公司等的民间企业在内，在危机发生时，若缺乏英语人才，无法用英语即时因应各种局面的话，这在全球化的今天是十分危险的。”

【资料来源：《新鲜日本》2012.4】