平心而论，要说幽默，还要数美利坚前任国家总统小布什，浑然天成，一见你就笑，并不需要上台前专门准备段子。奥巴马就差点了，除了高喊“美国不做老二”之类的口号之外似乎喜剧细胞不多。以至于昨天他参加白宫记者团主办的年度晚宴玩幽默后，有媒体使用了这样的标题：

Can Obama tell jokes? Yes he can...

一句Yes he can巧妙地借用了奥巴马的竞选口号Yes we can，肯定了奥巴马的搞笑能力。事实也是这样。在晚宴一开始，奥巴马就一本正经地说他本不打算来参加晚宴，不过副总统拜登凑过来在他耳边悄声说： “Mr. President, this is no ordinary dinner. This is a big f…king meal（总统先生，this不是一般的晚饭。这是他x的一顿丰盛的大餐）”。拜登和在场的记者们开怀大笑，他们当然都记得就在几个星期之前，拜登在医保法案签署仪式上也曾经凑到奥巴马的耳边说：This is a big f..king deal（这是他x的一个笔大买卖）。

参加晚宴的电视脱口秀Jay Leno对奥巴马的玩笑非常欣慰：“总统先生，我得承认，您进白宫以后我就担心白宫那么好看的喜剧就此谢幕。我得谢谢你拿拜登开涮”。其实，在这种场合，美国总统挪揄平时没有多少事做的副总统是个传统。记得2006年3月在记者俱乐部的晚会上就拿副总统切尼开玩笑。当时切尼在得克萨斯州打猎时误伤同伴一事刚过去不久，小布什一本正经地指出，副总统的全名是理查德•B•切尼(Richard B. Cheney)，而“B代表靶心”。在哄堂大笑之中，布什继续开玩笑说：“仁慈的上帝啊，你早就料到他会开枪击中某个人或什么东西。”

玩幽默就一定要会自嘲，所以说完了拜登，奥巴马就拿自己说事。他表示自己没有拿到诺贝尔物理学奖感到很失望（话中有话：我没实现和平照样可以拿诺贝尔和平奖），而且这一年来发生了好多事情，lots of ups, lots of downs，跌宕起伏，除了他作为总统的民调满意度，一直往下出溜（最近一次民调奥巴马的满意度跌倒44%，比上个月又跌了6个百分点）。说到这里，奥巴马话锋一转：But that's politics. It doesn't bother me. Besides, I happen to know that my approval ratings are still very high in the country of my birth（但这就是政治，我并不为此烦恼。再说，我听说我的满意度在我出生地依然居高不下）。此话一出，听众们会心大笑，因为奥巴马的出生地在美国依然是一个有争议的问题。官方文件指奥巴马在夏威夷出生，而一些持怀疑论者（“birthers”）则坚称奥巴马出生在肯尼亚。不管怎样，奥巴马的父亲是肯尼亚人，所以他在肯尼亚的民望居高不下的确是不争的事实。

当然，作为总统，奥巴马也不能只顾搞笑，他不失时机地借机会宣传美国版主旋律：“你们中的一些人是已经从事政治报道几十年的老手，也有不久前才以博客的身份开始了职业生涯。公允地说，我认为今天这里在座的每一位传媒人都深知记者行业的责任。每一个人，包括最愤世嫉俗的人，都理解并珍视新闻媒体在维系我们的制度和生活方式中起的作用...bla bla...”。

这番话说完，奥巴马也觉着有点不好玩了，所以在结束演讲之前又抖了一个包袱：All of our jokes tonight are brought to you by our friends at Goldman Sachs — they make money whether you laugh or not（今晚所有的笑话都是我们的高盛朋友们赞助播出的——不管你们是笑的出来还是笑不出来，他们都照样赚钱的干活）。