每天更新博客，难免有的日子没有新意，就像电视上的“肥皂剧”（soap opera），看也罢，不看也罢。如果还想看，那今天就说说这个“肥皂剧”是怎么回事吧。

从字面上看，肥皂剧似乎是与飞舞的肥皂泡有关，轻盈多彩，却没有内涵，经不起推，更经不起敲。不过，查查历史，这“肥皂剧”其实在电视时代还没有来临时就已经出现了。那是在上个世纪20-30年代美国无线电广播鼎盛的时代，全天24小时播音，除了晚间黄金时段以外，白天的大量时间就连播长篇广播剧。这个时段的听众主力是在家的主妇，一边洗衣服一边打开收音机听故事。

请注意美国家庭主妇“一边洗衣服一边听广播”这个场景，再看看主妇们用什么洗衣服。洗衣粉（detergent）在美国家庭中的广泛使用是上世纪50年代以后的事情了。在这以前，主妇们洗衣服主要是使用肥皂（soap），这就让精明的商家看到了机会。在白天特别是上午这个时段中，在广播电台做广告的主要是肥皂生产的厂家，比如宝洁（Procter and Gamble）, 高露洁（Colgate-Palmolive）, 立佛兄弟（Lever Brothers）。同时，为了投主妇们所好，在这个时段内播出的故事剧内容多半是一个大家族里的的家长里短，爱恨情仇，死而复生。三个女人一台戏，一集接一集，欲知后事如何，且听下回分解。如此这般，不见不散，没完没了。这样，“肥皂剧”（soap opera）的说法就应运而生了，原指播送肥皂广告的广播连续剧，进入电视时代后泛指通俗粗浅的连续剧目。

Guiding Light剧照

不过，美国演艺界似乎并不忌讳“肥皂剧”这个多少有点轻蔑的名称。美国全国广播公司NBC自1937年1月起播出的广播剧Guiding Light，1952年转由哥伦比亚广播公司CBS播出。后来又编成电视连续剧在电视上播出，到2006年9月7日整整播出了15000集，到现在依然持续，创了吉斯尼记录。这出史上最长的“肥皂剧”在1940年代曾经一度中断，原因是连续剧的编剧Irna Phillips与肥皂赞助商宝洁闹了矛盾。1977年至1981年间，美国广播公司ABC在晚间黄金时间播出的连续剧片名就叫“肥皂”（Soap），总共85集。“肥皂”在美国电视剧历史上值得记上一笔，因为这是最早涉及同性恋题材的电视剧之一，当时曾在美国引起了很大争议。

虽然现在主妇们已经不用肥皂洗衣服，甚至不再洗衣服，但是soap opera这个名词随着该剧种已经进入了各国的语言。中文意译为“肥皂剧”，这些年的播出的室内剧“我爱我家”、“家有儿女”从长度上算得上是肥皂剧，不过内容是喜剧，与美式的家庭冲突戏有所不同。在日本，soap opera可以音译为ソープ?オペラ（soopu opera），也称“昼ドラマ”（daytime drama），比如近几年播出的“安宅家の人々”、“吾輩は主婦である”、“再婚一直線!”就是这样的肥皂剧。

欲知后事如何，且听下回分解。