阴阳法语、生死日语、性趣中文

初学法语觉得非常新奇，因为无论是人还是物都要阴阳有别，简直有走火入魔之嫌。也许当初给每一个名词定性时，都有约定俗成的理由。但时过境迁，后人很难搞清楚其中的道理，只好理解的顺水推舟，不理解的死记硬背。法语中“太阳”为阳性，“月亮”为阴性，谁都能理解。可是为什么“空气”是阳性，而“光线”是阴性呢？我第一次去法国人家作客，席间主人那不满三岁的小女孩忽然问：“爸爸，桌子是男孩还是女孩？”您看呢？主人耐心地对三岁的女儿解释：“桌子（Table）是女孩，你坐的椅子（Chaise）也是女孩，可是那边的长凳子（Banc）就可是男孩哟”。然后主人转过来对我说：“你可别问我为什么！”

即便象“我不是法国人“、“她是个学生”这类简单句子，用法语讲出来稍不小心就会出错。你要先自问说这话的“我”是男人还是女人呢？如果是女人，请说“我不是法国（女）人”（Je ne suis pas franaise）。至于另一句话，必须说“她是个（女）学生”（Elle est étudiante）。法国电视台的主持人在每个节目中都会不断提到“各位女电视观众（téléspectatrices）和“各位男电视观众（téléspectateurs）”。在节目结束时，主持人一般不想重复“女电视观众、男电视观众”这样罗嗦绕口的词，就说：“谢谢，诸位女的、诸位男的（Merci à toutes et à tous），再见！”同理，广播电台的主持人也日复一日地向“女听众（auditrices）、男听众（auditeurs）”致意。法语中“苍蝇”这个词属阴性（une mouche），同属不齿于人类的蚊子却被归为阳性（un moustique）。在非洲的时候听过这么一个段子，说是法国女主人发现一只苍蝇在客厅里飞来飞去，赶紧大惊小怪地叫佣人出来打苍蝇。那非洲佣人不知“苍蝇”的词性，进门就问“‘他’在哪儿？”（Où est－il？）”女主人一边回答佣人的问题，一边一本正经地纠正佣人用词不当：“‘她’在哪儿（Où est－elle？）？她在那儿！（Elle est là!）”那佣人睁大眼睛对主人崇敬地说：“您好眼力！”

从这位“好眼力”的法国女人，我联想到了洞察力非凡的日本人。不过，法语讲究的是阴性、阳性有别，而日语则侧重生物、死物之分。日语的“某处有某物”这个句型中的“有”，如果那个“物”是个有意志的活物，应该说“います”；如果是个没有思想的死物，那么就说“あります”。再比如说，日本人描述自己看到某物的时候多使用动词“见”（見る），而见到某人的时候则用动词“会”（会う）。在中国，同事下班分手的时候会说一声：“明天见！”在日本，这个“见”字是不应该用在这种场合的，因为这是人与人之间的关系，所以要说：“明日また会いましよう”。如果一定要把“见”用到人身上当然也不是不可以，只不过意思是说话者虽然看到了对方，但对方却没有注意到说话者的存在。日本人对生物、死物的敏感性不仅表现在视觉上，而且也体现在听觉上。一般来说，不论是喉咙震动发出的还是物体碰撞发出的动静，中国人一律都用“声音”二字概括。声是音，音也是声：“声，音也”；“音，声也”（《说文解字》）。但是，对日本人的耳膜来说，“声”和“音”却不完全是一码事。这么说吧，凡是从动物口中弄出的声响便是“声”，而无生命的物件所发出的音响便是“音”。如果您觉得明白了，那么考您一下：人走路的脚步声在日语中应该是用“声”还是“音”来描述呢？脚固然是个活物，但脚步声却不是从喉咙中发出，所以还是应该说“足音”。