在中文网站上看到一则报道：“美一调查显示全球生活费莫斯科最贵北京位居14名”。这样的消息国内媒体时有报道，中国城市生活费名列世界前茅。尽管中国人知道这不是真的，难道月工资在千元人民币上下的北京人的消费水平比最低工资为1000欧元的巴黎人（排在第15位）吗？中国媒体热衷于这样的消息，不过是阿Q心态，以为中国已经进入发达国家行列了。

其实，这样的调查一般是针对各国政府、国际组织、跨国公司外派职员（expatriates）在世界各地生活成本的调查。就以这次报道为例，查一查调查机构Mercer Human Resource Consulting(http://www.mercerhr.com/)的网站，马上就知道调查方法、目的、范围：

The figures for Mercer's cost of living comparisons are based on a survey conducted in March 2006. The 2006 comparisons are based on a similar survey conducted in March 2005. The information is used by governments and major companies to protect the purchasing power of their employees when transferred abroad. The choice of cities surveyed is based on the demand for corresponding data from companies and governmental organizations. Exchange rates used in cost comparisons: 1 GBP = 1.75 USD; 1 GBP = 1.46 EUR.

如果说北京的生活费排在第14位，巴黎排在第15位，那就是说住在北京的外籍职员的生活费要比住在巴黎还高。这只能说明在北京生活的外国人与中国普通老百姓生活水平的差别，而不能说明中国的生活水平已经追上发达国家了。

我们的媒体为什么不说清楚呢？