十一

外国贵宾

“老外，老外！”

      这是我的名字，尤其在中国目前旅游还不发达的中小城市和乡村通用。一个大鼻子在街上行走，好戏不可错过，比电视里看的真切得多了。每当我到了这些地方，只要稍一停步，我身边就会围满了看热闹的人群。孩子们对着我指指点点，老人们则张着嘴，用困惑而焦虑的目光反复地打量我。有人最终会忍不住，伸手碰一碰我的臂膀，检查一下毛发生长情况。这样的生物会说话吗？有人试着向我发问。不可思议！这家伙居然能听懂，还会回答，原来是从法国那个鬼地方来的人。

      山西大同这个地方虽然很有名，而且距离北京只要一夜火车的行程，但是似乎外国游客还不是很多。这真可惜，因为这里的佛教石窟非常震撼。除了古石窟以外，大同是一个典型的北方煤炭城市，在灰暗的色调中显露的是某种贫困。那天我在大同街头看见几个江湖艺人在表演，起码有上百人围观。我按捺不住好奇之心，也凑过去看热闹，想悄悄照几张相。不料，转瞬之间，节目就变了成了“一个老外在中国”，我突然成了众人瞩目的超级明星。经过几分钟的观察与思考，大同观众开始了与老外的对话开始了：

“你从哪个国家来？” “法国。”人群顿时发出一阵“哦”的和声，表示理解和惊叹。

“你的中文说得真好！你到中国多长时间了？”“快三个月了吧。” 人群中又发出“哦”的惊叹：“看人家才学三个月，中文就说得这么好了。” “我在来中国以前就开始学中文了，现在快一年了。”“你是怎么到中国的，是坐飞机来的吗？” “是坐飞机来的，骑自行车来有点远。” “坐飞机要多少钱？”“来回大概要5000人民币吧。” “几天才能到？”“14个小时。”“你说法国好还是中国好？”“我是法国人，所以我说法国好。但是世界上没有哪一个国家可以说最好的理想国。” “不对吧，我们中国就是最好。” “没错，中国发展很快，但是你们也有很多的问题。” “也是。你们法国有很多钱吧？” “法国是世界第四大工业国。”“我能和你一起去法国吗？” “这很难，因为法国生活费用昂贵，再说还有护照签证这样的手续问题。但是我肯定用不了多久，一定会有很多的中国人到法国去旅游。”人们的脸上显露出爱国的微笑：“说得好。我们中国什么都不贵。” “不错，因为你们中国工资标准也低嘛。” “你在法国挣多少钱？”“我还是学生，在法国没工作。但是法定最低工资是7000元。” “一年7000元？”“一个月7000元。如果没工作，政府会给每月5000元的救济金。” “什么？不干活还每月有5000元？！太美了，我想去法国生活。” “不过，一个月5000元在法国可过不了好日子。” “在中国你一天要花多少钱？” “差不多130块钱。”“这钱是你父母给的吗？”“不是，我在香港工作了两年，自己有点钱。” “你在香港挣多少钱？”“挺多的。”“挺多是多少？”“每月三万元。” “三万元？！”“是三万。可是香港生活费非常高。我的住房每月就要花一万。” “你的照相机是在香港买的吗？” “是。”“多少钱？”“1500元。”“300块卖给我吧！” “谢谢，不过我的相机是不卖的。” “你有兄弟姐妹吗？”“有三个。”“三个？”“因为我们法国缺人，所以多生多得，政府奖励。”“和我们这里不一样呢！”

......

      当然在一些开放的城市，老外可就引不起众人那么多的好奇心了。比如北京，外国人已经成为城市风情的一个自然组成部分，一般老百姓可能都不会对他们多看一眼，但是两类人除外。一类是旅游景点的贩卖纪念品的摊主，另一类就是孩子们。他们见了老外常会喊“哈罗！”前者是为了你口袋中的钱，后者则是出于好表现的天性。在上海，我就发现大人们常常鼓励小孩子与大鼻子外国人大招呼：“Excuse me. May I practice my English with you ?”（对不起，我可以和你练习英文吗？）哈哈，练了几年汉语的老外终于可以同中国老百姓交流了，只不过是用英语。很多外国人对中国人讲英语的能力抱有怀疑态度。但是在这些勤学苦练的孩子面前，所有人都相信，下一代中国人将通晓英语。

      以我的经验看，当中国人消除了对老外的神秘感和嘲弄心态，并保持君子之交的合理距离（也就是说不勾肩搭背），而且找到共同语言的话，中国人非常有魅力有品位，真的。和中国人交朋友，而且成为真正的好朋友，其实并不是一件难事，秘密就在于你得会说他们的语言。一个走在街上的外国人，总会遇到一个中国人上来搭讪（内容大同小异，见我在大同与中国人的对话），递烟，恭维你几句。我在中国不论遇到什么困难，我的中国朋友总想尽一切办法来帮助你解决。想买什么东西吗？我的中国朋友会抢着付钱。想独自安静一会儿吗？我的中国朋友一定会寸步不离地伴随着你。即使忍受了暂时分离，中国朋友很快就回重新回到你的身边。中国朋友的热心常常使我们这些老外惴惴不安：他们脑袋里想的是什么？他们是否有求于我？我是否会为此付出代价？

      不一定！您还别不相信，真的有一些中国人真的没有想从你这儿立刻得到什么。中国人是有耐心的，今天的一个朋友或者一个关系，说不定将来什么时候就有什么用处。比如说，老外可能帮助中国人办理出国的手续，或者找一个工作什么的。即使什么也得不到，能和老外交朋友混一阵子也是一件令人开心的事情。再说，让这些带着有色眼镜来观察中国人的老外看看我们中国人君子坦荡荡的胸怀，也算以实际行动来爱国，何乐而不为呢？

      正如许多中国故事和小说里所描绘的那样，厕所是一个社交的场所。那还是我在少林找学校和宿舍的时候，在厕所认识了一个三十多岁的和尚。他递过来的名片让人肃然起敬：少林武功教练、“世界武术队”成员、出演过十几部功夫片。这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他帮我的第一个忙就是安排我住进他的宿舍旁边的那间屋子，离一间总是热热闹闹的小餐馆不远。房费每月150元，不算太贵，但是我还有点不放心：“警察不会找我麻烦吧？”“不会，不会”“我怎么觉得我一旦搬进来，警察就会跟进来”“咳，没问题。你现在当务之急是要置办点日常用品。”第二天，我们一起直奔县城的“大商场”。我放手让他做主，他假装是为他自己家买东西。事后他满意地告诉我说：“我给你至少省下了200元”。然后他指着一个随身听说：“这玩艺儿怎么样？”我面无表情：“不怎么样吧。”他似乎不甘心，又指着一个电子游戏机：“这个怎样？40块钱。”我问：“这东西玩的时候能不能把声音关了？”“可以，可以！”“OK，这算是我送你的礼物了。不过，电池你自己买。”虽然最后算下来节省的钱大大少于200元，可是情义无价啊！

      宿舍安顿好了，现在该讨论学校的事了。我的朋友拍着胸脯说：“没问题！我的弟弟在国际功夫学校教练，我帮你搞搞价钱。”“那可太好了，我可不愿意交每天20美元的学费。”“我帮你搞定7美元一天。每天单独训练两小时，其他时间和大班一起训练。”“太好啦！走，咋们吃一顿，庆祝庆祝！”这还真是一件值得高兴的事情，只花了官价的一小部分，我就成了少林武术学校的正式学生了。不过我又叮了一句：“我们说好了，每月月初交钱啊！”“没问题。哦，对了，你不在学校训练，你是我的特殊私人弟子，在校外训练。怎么样？”事已至此，我还能说什么呢：“噢……，那好吧！我们明天开练？”“明天五点半！”

      “开门！警察！”我虽然有所准备，但是还是吃了一惊：晚上10点半我已经睡下了，警察来敲门了。警察可能认为每月150元的房租太便宜：“你不能呆在这里，去旅馆！”我辩解说：“有些外国人其实并没有多少钱，比如我就是。再说我想和中国人住在一起，学中文。如果您硬要我去住旅馆，我只好离开少林了。”警察也不说话，默默地检查了我的电筒亮不亮、随身听响不响之后，居然准许我继续住在这里！哈哈，他们不是警察，他们是我的朋友！不过，据说我得了便宜不能卖乖，尤其不能告诉其他外国人我被允许待在这里。

说点正经的

      白纸黑字，我想说句大实话，中国人要比法国人更热情好客。要不信，一个不说法语的人到巴黎去试试就知道了。我简直不能想象会有巴黎人会一边向中国游人打听中国的情况一边称赞他们的法语水平，更不会走几百米路把游人带到旅馆。有了巴黎的经验，我想再不会有人埋怨中国人外语不好。至少，中国人在努力学习英语。宰老外也不是中国人的专利，某些巴黎的出租司机不是也会专门欺负不懂行情的外国人吗？

      至于“老外”这个词，我并不觉得是贬义，总比叫“外国旅游者”要来得亲切自然。再说，中国人有尊老的传统，所以“老”字在这里不妨翻译为“朋友”。不过，我觉得香港把外国人称为“鬼佬”让人觉得不大受用。

      事情很简单：大部分游客都认为巴黎是一个美丽的都市，但巴黎人却缺乏友善和殷勤的服务。这么说吧，如果说法国包括巴黎是一个旅游的好去处，那是因为那里的景物，而非那里的冷面居民。而中国之所以吸引人，则并不完全是因为长城和紫禁城，而主要是因为那里有可爱的中国人。无论是城里人的敏感、易怒、微笑和冷漠，还是乡下人的热情、惊恐、好奇还是固执，都是来中国的游人所难以忘怀的人生经验。