《西园雅集图》是北宋画家李公麟的作品（后被马远、刘松年、仇英等临摹），画的是当时文艺界十几位大腕在王驸马家开party的故事。

王驸马是谁呢？他是宋朝开国大将王全斌的曾孙，名叫王诜，字晋卿，娶了宋英宗的第二个女儿魏国公主。这厮好色贪淫，曾经当着公主的面跟丫鬟乱搞，气得公主郁郁而终，但他能诗善画，艺术造诣很高，再加上他的财富和地位，所以在文艺界吃得开，老开party。

开party的十几位大腕都有谁呢？首先有李公麟，也就是《西园雅集图》的作者本人；其次还有苏轼、苏辙、米芾、蔡肇、张耒、秦观、刘泾、黄庭坚、李之仪、晁补之、陈太初、王钦臣、郑嘉会，以及一位法号圆通的和尚。

苏轼不必介绍，苏辙是苏轼的弟弟，米芾是大书法家，蔡肇是大画家，张耒、秦观、黄庭坚、晁补之、李之仪都是苏轼的学生，刘泾是书法家兼画家，陈太初是苏轼的小学同学，后来出家当道士，给宋神宗讲过《道德经》。王钦臣是藏书大家，郑嘉会是制墨高手，圆通和尚是从日本到大宋求法的高僧。

这些人都很了不起，但是最了不起的，恐怕要数米芾了。

我说米芾最了不起，不是因为他名气最大，也不是因为他书法最佳，而是因为他最会钻营，最会找靠山。

那天在王驸马家聚会的十几个人当中，除了一僧一道，所有人都做过官。宋朝重视科举，大多数官员都是进士出身，例如苏轼和苏辙哥俩是进士，张耒、秦观、黄庭坚、晁补之和李之仪也是进士，李公麟画画那么有名，同样中过进士。可是米芾却没有中过进士，甚至连举人都不是。根据《宋史》上的记载，他很可能从来都没有参加过科举考试。

不参加科举考试怎么做官呢？只能靠恩荫。也就是说，只有祖父和父亲是大官，后代子孙才有可能白捡一个官职。可惜的是，米芾的祖父和父亲都不是大官，仅仅是不入流的低级侍卫。侍卫的子孙肯定没机会恩荫，不过米芾他妈替米芾争到了一个恩荫的机会。

米芾他妈姓阎，是高太后的奶妈。高太后又是谁呢？她是宋神宗的生母。米芾小时候只爱写字，不爱读书，成绩一塌糊涂，晃晃悠悠长到十八岁，刚好碰上宋神宗即位。他母亲向高太后说情，高太后又向儿子宋神宗说情：“皇帝，有个阎氏侍奉过我，现在她儿子待业在家，你给他找个差使吧。”宋神宗是孝子，听太后的话，赐给米芾一个官衔：秘书省校书郎。

秘书省校书郎是低级文官，在北宋属于虚衔，只有品级，没有工作，更没有薪水，想拿薪水还要有别的官职。既然只是一个虚衔，那米芾要它还有什么用呢？其实有大用——按照宋朝官制，虚衔也是可以步步高升的，只要不犯错，每两三年就能调一次档，等级别高了，自然能从虚衔变成实职。

米芾十八岁当上秘书省校书郎，十九岁就被派到地方当县尉（相当于公安局长兼武装部长），大约四十岁时，他成了雍丘县令，去我河南杞县的老家当了县长。从县尉到县令只差一级，米芾为啥升这么慢呢？因为朝中大佬和言官们都看不起他。第一，他不是进士，而在宋朝只有进士出身才算正途，才有可能快速升官；第二，他是靠母亲走后门才进入官场的，言官们说他“出身冗浊”，意思是背景很脏，底子不干净；第三，他酷爱古玩字画，为了把喜爱的字画骗到手，不惜坑蒙拐骗、巧取豪夺，就像偷经书和吞公款的那位康有为康圣人那样，常常被世人诟病。

反对米芾的势力很大，为了拓展生存空间，米芾必须寻找靠山。苏轼是文坛盟主，所以他想法设法结交苏轼，并且成功了（因为苏轼爱才，认可他的书法）；王诜是当朝驸马，所以他想法设法结交王诜，也成功了（王诜能诗善画，同样爱才）。曾布当宰相的时候跟蔡京关系不好，米芾就给曾布写信：“扁舟去国，颂声唯在曾门；策杖还朝，足迹不登蔡氏。”意思是他只崇拜曾布，坚决不跟姓蔡的来往。等到曾布下台，蔡京当宰相，他居然又用同样的马屁去攀附蔡京：“幅巾还朝，舆颂咸归于蔡氏；扁舟去国，片言不及于曾门。”意思是夸蔡京得人心，比曾布强多了，他米芾从来都没有说过曾布的好话。

在蔡京的提拔下，米芾很快升任礼部员外郎。北宋一百多年，没中进士而能做礼部员外郎的只有两个人，其中一个就是米芾。

米芾书法造诣极高，堪称大师，但是人品无非如此而已。周星驰电影《大内密探零零发》中有云：“大侠不一定要长得多么英俊，这只不过是你们升斗小民一厢情愿的想法罢了。”套用这句话做个结尾：大师不一定要活得多么高尚，这只不过是我们广大粉丝一厢情愿的想法罢了。