江湖上谣传已久，说宋朝大文豪苏轼有一个妹妹，名叫苏小妹，是个才女，嫁给了他的学生秦少游。这个苏小妹既有才，又聪明，所以非常强势，新婚之夜非要出题考新郎，把秦少游考得头大无比，差点儿进不了洞房。现在苏州弹词里有一出《苏小妹三难新郎》，唱的就是这段故事。

当然，这段故事并不符合事实。

苏轼确实有一个妹妹，可惜七八岁就夭折了，不可能嫁给秦少游。就算订娃娃亲也不行，因为她夭折的时候，秦少游还没有出生，从出生年龄上看，她至少比秦少游大十岁。秦少游后来成家，娶的媳妇姓徐，跟苏小妹完全没有关系。

苏轼除了有个妹妹，还有个姐姐，这个姐姐也不叫苏小妹，而是叫苏八娘。苏轼曾经给弟弟苏辙写信，说八娘当年对咱哥俩如何如何好，指的就是他的姐姐。

读到这儿，聪明的好朋友想必已经提出了疑问：既然是姐姐，那么苏东坡应该喊她“八姐”，怎么能喊她“八娘”呢？因为“娘”这个称呼在宋朝的含义跟今天不一样，现代人喊娘，指的是母亲；宋朝人喊娘，指的可能是姐妹，也可能是女儿。

您要不信，且看铁证如下：

苏辙有一个女儿，他喊她“宛娘”。

黄庭坚也有一个女儿，他喊她“三十三娘”。

文天祥有六个女儿，他分别喊她们“定娘”、“柳娘”、“环娘”、“监娘”、“奉娘”、“寿娘”。

岳飞有一个女儿，岳飞被杀前，派人去江西九江接家属，特别叮嘱道：“娘尚幼，旅中渐热难行，好降息。”意思是说天气热了，路上应该多休息，我女儿还小，千万别让她染上什么疾病。

岳飞另有五个儿子，其中第二个儿子岳雷又生了两个儿子和两个女儿，岳雷的儿子是怎么称呼其姐妹的？答案是：喊她们“二娘”、“三娘”。为什么这样喊？跟排行有关。

在宋朝，无论兄弟还是姐妹，大小排行都是在一个大家族里进行的。如果一个男孩在家族里同辈兄弟之间排行第一，人们就叫他“大郎”；如果这个男孩在同辈兄弟之间排行第十，人们就叫他“十郎”，即使他是父母的独生子也不例外。

同样道理，如果一个女孩在家族里同辈姐妹之间排行第一，人们就叫她“大娘”；如果这个女孩在同辈姐妹之间排行第三十三，人们就叫她“三十三娘”。黄庭坚之所以喊女儿“三十三娘”，就是因为他的女儿是家族里第三十三个女孩。而苏东坡之所以喊姐姐“八娘”，则因为他姐姐是家族里的第八个女孩。

在宋朝，“娘”不是对长辈女性的敬称，而是对同辈女孩或晚辈女孩的爱称。唐朝人也有这样的习惯，大家还记得杜甫那首描绘公孙大娘舞剑的长诗吧？所谓“公孙大娘”，可不是一位复姓公孙的老太太，而是一个复姓公孙的小姑娘，只不过这个小姑娘在家族里的排行是老大而已。