如果不常回家看看，会受到什么惩罚呢？这要看情况，看你是平民还是官员。如果是平民拒绝回家探望父母，一经父母“首告到官”，政府就会像通缉罪犯一样通缉你，逮住之后，“拘送归家”——把你捆起来，强行遣返，因通缉和遣返产生的所有费用，譬如公差的来回路费，都由你来出。这还不算完，以后政府征用差役，会优先“考虑”你，而减免钱粮的时候，却没有你的份儿。这里有一个前提:得由你的父母亲自去告，然后官府才会受理，亲戚邻居检举揭发的不算。

但要是官员“忘亲”，结果可就不同了。乾隆四十八年，原籍北京的官员明住被派到陕西当知县。明住赴任时，带了老婆和小老婆，把81岁的老母亲独自一人留在家里。在陕西工作一年，逢寒食假期、冬至假期、端午假期、中秋假期，明住宁可出外旅游，也不回北京探望母亲。乾隆听说后，龙颜震怒，传旨给吏部:撤销明住在陕西的职务，让他立马回京侍候母亲，并且10年之内不许任何人保举他做官。

为了让官员们有条件常回家看看，也不得不常回家看看，乾隆修改了一些制度。比如，无论京官还是地方官，只要“历俸三年以上”，每年都可以在正常假期之外再“归家定省”一次，而且“归家定省”的时候可以照拿工资。乾隆还规定，凡父母其中一人在70岁以上且是独生子的官员，只要不是大学士、军机大臣、各部尚书等高官，最好“开缺归家”，也就是保留你的职位，先让别人替你干着，你回家侍候父母亲，等到父母都去世了，你再出来接着做官。如果父母其中一人在80岁以上，而且自己又是独生子，则强迫你回家守着父母，直到他们去世。

总而言之，乾隆维护孝道的动机和个别举措还是不错的。但乾隆采取的是逼迫的方式，逼着官员们都常回家看看，把天伦变成了政治，把亲情变成了形式。