不过民国时代也有合理的制度，譬如说，为一部分低收入家庭建造廉租房。

民国还没有“廉租房”这一叫法，在北京、上海、青岛、汉口、昆明、开封等地，叫做“平民住所”。平民本是“贫民”的意思，有人认为把一个社区叫作“贫民住所”涉嫌歧视穷人，所以改成了这个较为委婉的称呼。另外在广州，1930年前后，媒体习惯于把廉租房叫做“劳工住宅”。

叫法不一样，本质是一致的，都是专门租给穷人的廉租房。

1924年，孙中山先生撰写《国民政府建设大纲》，在第二条里写道：国民政府应“建筑大计划之各式屋舍，以乐民居”。当时他就有倡议建设廉租房的设想。到了1927年，北洋政府覆亡，中国大陆南北统一，中央政令得以推行，南京国民政府开始在一些城市进行廉租房试点。差不多在1935年前后，全国主要城市如上海、青岛、杭州、汉口、重庆等地已经把廉租房工作做得相当规范了。

我们以二线城市长沙为例，简要说说当时廉租房的基本户型和申请条件。

截止1934年，长沙市政府共建成11个廉租房小区，每个小区的房屋数量不等，一般在700栋上下，以楼房为主。楼房分上下两层，上层两间，下层两间，4间房构成一栋。每栋房前后各有一间小平房，其中前面那间是厨房，后面那间是厕所。之所以不把厨房和厕所盖在房内，主要是因为当时的长沙还没有完善的供水系统和排水系统，厨房和厕所的废水只能排进沉淀池。像这样的一栋房，可供两户家庭入住，上下各住一户，两户家庭共用楼房前后的厨房和卫生间。

小区里有绿地，有一座独立的礼堂，有一所学校，另外还有三四间平房，分别作为社区诊所、社区图书室和社区管理员的办公室。社区管理员只有一个，一般由住户选举产生，也可以轮流担任。

申请入住廉租房，需要具备以下条件：

一、因政府拆迁而失去住所，同时补偿尚未到位、在长沙市内又没有其他住房的家庭；

二、有长沙户口、在长沙居住、有正当职业、全家月收入在15块大洋以下的家庭。

以下家庭没有申请资格：

一、家庭成员当中有人在行政机关或事业单位上班的；

二、家庭总存款、遗产及固定资产在200块大洋以上的；

三、有劳动能力而不去谋生的。

事实上，有资格申请入住廉租房的家庭很多，而长沙市政府建造的廉租房数量却不够，僧多粥少，怎么办呢？一面继续增建，一面组织抽签，类似现在各大城市办理经适房申购时搞的电脑摇号。

最后说说房租。

在长沙申请廉租房，如果住楼上那两间，月租大洋6角；如果申请住楼下那两间，月租大洋5角。而当时同样户型的住房，在市场上每间月租在3块大洋上下。