佛家行礼，双手合十，据说，这是印度风俗，而且大有内涵。

您知道，印度人吃饭时用右手，方便时用左手，所以右手高贵，代表神圣的一面，左手低贱，代表罪恶的一面，两只手合在一起呢，就表示神圣与罪恶合二为一，这是人的最真实面目。

印度僧团把合掌这一俗世礼仪拿过来，当成佛教徒的基本礼仪，同时呢，又赋予了它新的内涵：左手垢，右手净，双手合十，不垢不净，表示修行禅定到了一定境界。

后来密宗盛行，把合掌整得更加玄乎。密宗有“十二合掌”，也就是十二种合掌的姿势，比如十指并紧，双掌紧贴，这叫“坚实心合掌”；十指并紧，双掌别贴那么紧，掌心处稍微留点儿空隙，这叫“虚心合掌”。此外还有“持水合掌”、“覆手合掌”、“反叉合掌”、“如来开莲合掌”等等，每一种合掌姿势都有一套特定的含义。

拱手本是中国俗世礼仪，明代小说里叫“叉手”，即右手握拳，左手压在右手上面。后来这拱手成了禅宗礼仪，右手握拳叫金刚拳，表示勇猛精进，无障不破；左手伸开叫火光印，表示光明普照，开示众生。还有一种解释认为，右手表示众生，左手表示佛陀，右手握拳，被左手覆盖，表示众生皈依佛门。这种解释有悖于古印度左手卑贱、右手高贵的传统观念，我所不取。

最后说袒肩。

袒肩就是僧人斜披袈裟，露一只胳膊出来，露左胳膊出来叫“左袒”，露右胳膊出来叫“右袒”。左袒和右袒合称“偏袒”，但是根据佛门律法，只有右袒才是合乎教义的，左袒则不被允许。

据我推想，印度比较湿热，僧人出力干活儿，光胳膊要比穿衣服更方便，但是如果两只胳膊全光着，似乎不太雅相，所以用哪只胳膊干活儿，就光哪只胳膊。印度人以右手为敬，所以光右胳膊的机会比光左胳膊的机会要多，所以右袒被看作是比较规范的礼仪。

佛教史上有个“偏袒派”，要求信徒们经常右袒，譬如过城门时、见施主时、听老师讲课时，都要右袒。而其他教派则认为右袒不宜过滥，只有低级教徒遇到高级教徒的时候，才可以右袒，别的场合最好不要右袒。偏袒派不服气，跟其他教派争论不休，一直争了七十五年。

我看过《南传佛教史》，这套书上说，偏袒派活跃在缅甸东部，它和其他教派对于什么时候光胳膊这个问题掐得不亦乐乎的时候，中国正在玩乾隆盛世。

又想起唐朝和尚道世写的《法苑珠林》来了，《法苑珠林》第二十卷讲佛门仪轨，说中土佛教传承了印度僧团的右袒传统，但是袒得不彻底，袈裟脱下半边，右胳膊并未全光，因为里面还有别的衣服。道世认为奉行律法应该彻底一些，既然是右袒，那就得让右胳膊完全光着，行完了这个礼节，再套上衣服不迟。道世的意见不被其他和尚认可，大伙就右袒时是否必须光出胳膊这个问题争论不休。