好多年了，那时候我还在郑州念书，我女朋友的堂姐，一卖窗帘的，在郑州某小区门口租了一间门面，四十平米，月租两千，用水免费，用电另算，租期是三年。三年租期还没到，那堂姐不干窗帘生意了，把门面转租给了别人，租金一点儿没涨，还是月租两千。我替她可惜，因为她当初承租时，那门面是毛坯房，她花了四万块钱装修一新，现在转给别人，四万装修费算是白扔，倒让下家和房东捡了大便宜。后来才知道她一点儿没吃亏——租金是没涨，可她一下子收了下家十五万的“转手费”。

转手费这玩意儿一度让我头大。它绝对不能算是下家支付给二房东的装修成本，以我女朋友的堂姐、那个窗帘店老板为例，装修才花了四万，转手费却要十五万，是装修成本的将近四倍。不过也不能算是下家付给二房东的租金补贴，没错，租金是一直在涨，两年前月租两千，两年后月租三千或者五千都是可能的，但总不能一次收人十几万来弥补租金差价吧？即使二房东想这么做，下家也得愿意掏这么多钱不是？合乎情理的解释是，原来这铺子没这么红，经过了二房东的装修，经过了时间的推移，现在人气看涨，需求旺盛，有很多下家争着来租，所以二房东才能赚一笔远比租金要可观的转手费。

类似情形在民国时期的上海租界颇为常见。

你知道，自从咸丰三年小刀会起义以后，上海居民就不断地涌入租界避难，此后每有战事发生，租界人口就会翻上几番。到民国二十四年，公共租界的人口密度已经达到了每平方公里五万人，是现在上海中心城区人口密度的五倍还要多。人地矛盾如此突出，租界房价自然暴涨（租界外一些地段的房价则暴跌），租界房租自然嗖嗖地往上窜。奇怪的是，房租越涨，房客越多，抗战胜利前夕，平均每天有几百人逃进租界找房避难，租界内原有的房客发现有利可图，纷纷做二房东，一面涨价转租，一面向愿意承租的新房客收取惊人的转手费。

比方说，公共租界内阁楼一间，假定月租行情是大洋三元，二房东转手给新房客时，租金可能不变，却要加收二百块大洋的转手费，相当于五年多的房租。个别新房客或许会觉得这样太吃亏，不愿去租，那不要紧，会有其他人去租的，因为那时候租界的房子就是人气看涨，就是需求旺盛，下家们就是多得很，二房东无需犯愁。

最后贴一张民国三十三年某二房东印发的招租小广告：

洋房，XX路，独立，三开间，三层，花园，电、卫、煤、车全，顶费二十二条，请电XXXX洽。

“顶费”就是转手费，“二十二条”即二十二条黄金，每条十两。