说“老外”是亲近，还是不礼貌？

   

    讨论沟通技巧。说到身体语言具有超越语言、国界的作用，提及中国人在国外的有趣经历：在语言不通的情况下，只得用连表情带比划地与老外交流，有时动作也会有岐义，例如演员方青卓在找WC时，就被人领到了卖短裤的地方……

   

    因为我说到“老外”，事后有人提出异议：

    －－听一位外教说，称外国人“老外”，在他们听起来是很粗鲁、很不尊重的称呼，她说应该称呼他们是“外国人”。

    －－这还是第一次听说。

    －－当时在场的中国人几乎也不知道，还有人认为那样称呼很亲切呢……

   

    “老外”这样的称呼，不知是谁最早发明，现在已司空见惯。手里有张多年前《北京晚报》的剪报，来自“老外随笔”专栏，这个专栏都是讲外国人眼中看到的中国；碰巧，想写这个题目时，又看到昨天家里的《信报》，在《生活`·博客版》的“老外天天见”栏目，有专栏作家素面朝天一篇《平时看不到老外流泪》，难道媒体、作家、大众都不知道：应该怎样称呼外国人？

   

    是大家都粗鲁、不懂得尊重外国人，还是文化差异导致的误解？是外国朋友的共识，还是某个外国人的感觉？我觉得，作为礼仪之邦，作为迎接奥运的中国人，没有人愿意以不礼貌示人，相反，大家称呼他们老外，可能是出于亲近的表示，就像叫身边的老张、老李一样。如果这样的称呼真的让广大外国友人不快，那就赶紧在媒体上矫正吧。