破解海豚密语
(2015-05-19 14:08:18)
标签:
佛学 |
撰文:乔舒亚·弗尔 Joshua Foer
摄影:布赖恩·斯凯利 Brian Skerry
翻译:朵朵
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长吻原海豚从夏威夷瓦胡岛附近的一处海湾捕食归来。作为一种善于交流的群居动物,长吻原海豚的群体成员可达数千名之多。THE PHOTOGRAPH WAS PRODUCED UNDER NMFS PERMIT #17941
长吻原海豚从夏威夷瓦胡岛附近的一处海湾捕食归来。作为一种善于交流的群居动物,长吻原海豚的群体成员可达数千名之多。THE PHOTOGRAPH WAS PRODUCED UNDER NMFS PERMIT #17941
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相对于身体的大小,宽吻海豚的大脑——例如洪都拉斯罗阿坦岛海洋科学研究所的这些——是动物王国中体积最大的。科学家正试图对海豚复杂的发声进行解密。
读懂斯坦·库查耶的指令——箭头表示“沉到海底”——对罗阿坦的宽吻海豚而言易如反掌。“观察海豚解决问题的过程是了解它们如何思考的根本。”他说。IMAGE
MODIFIED TO CORRECT LENS DISTORTION
首席训练师泰瑞·特纳·博尔顿向外望着两头成年雄性海豚,它们的名字分别是赫克托和瀚,两个家伙的尖嘴——或称喙状嘴——不断戳破水面露出来,它们正热切地等待着命令。
罗阿坦岛海洋科学研究所(RIMS)的宽吻海豚都是表演艺术方面的行家里手,这家研究所建在洪都拉斯近海的一座岛屿上,既是度假胜地也是科研机构。这里经过训练的海豚会遵照指令在空中进行螺旋式旋转,会用尾巴当桨直立身体在水面上倒着滑行,还会朝着每周数次乘游艇到来的游客挥动胸鳍。
但比起海豚能做什么,RIMS的科学家们对海豚的思维更感兴趣。看到一个让它们做“自选动作”的手势,赫克托和瀚就知道深入水下吐出泡泡,或跃出水面,或潜到海底,或是表演它们学习过的十多种动作中的任何一项——但绝不重复这一轮表演已经做过的任何动作。让人难以置信的是,它们通常都能知道自己应当在每轮表现中加入些新花样。
博尔顿在头顶将双手合十,做出“自选动作”的指示,然后将两个拳头放在一起,表示“同步协作”。她通过这两个动作指导海豚做出一个她在这轮表演中没见过的动作,并要求两只海豚一起完成。
赫克托和瀚从水面上消失了。比较心理学家斯坦·库查耶和它们在一起,他穿着潜水服,佩戴着浮潜装备,携带着一台巨大的、配有水下传声器的摄影机。传声器记录下几秒钟赫克托和瀚之间的叫声,然后他的摄影机捕捉到两只海豚一起缓慢翻滚,并同时摆了三下尾巴的画面。
水面之上,博尔顿将大拇指和中指按在一起,告诉海豚继续同步完成自选动作。它们照办了。这两只180公斤重的动物沉入水中,用高声的哨音交流了几次,然后一起吐出泡泡。接下来它们肩并肩快速旋转。随后又摇着尾巴在水面上直立行走。在完成了八项近乎完美的同步动作后,一轮表演结束了。
对于这种不同寻常的行为有两种可能的解释。要么是海豚能迅速准确地模仿同伴的动作,表面上的同步合作只是假象;要么一切并非假象:当它们在水面下你一言我一语地用哨音交流时,确实是在商讨一个计划。
当我们看到一只黑猩猩紧盯着一块水果,或是一只银背大猩猩敲击胸膛警告正在靠近的雄性,很难不由这些举动联想到自己,我们甚至会想象这些动物们可能在想什么。毕竟我们和它们一样都是灵长类动物,它们的智力常常让人感觉像是我们的微缩版——或者至少可以说很相似。但海豚则完全不同。它们通过声纳“看”东西,并且能做出精确的判断,分辨出三十米外的物品是用金属、塑料还是木头制成的。它们甚至能偷听其他海豚回声定位的咔哒声,借此判断那些海豚看到了什么。与灵长类动物不同,它们不是自主呼吸,而且似乎每次睡觉时只有一半大脑处于休息状态。它们的两只眼睛可以各自独立活动。它们像是一种与我们共享同一星球的外星智慧——观察它们或许能获得最接近于和天外来客进行第三类接触的体验。
海豚非常喜欢“说话”。它们不仅会发出哨声和咔哒声,还会发出一系列被称作爆裂脉冲的宽频声音,用来管教子女及驱逐鲨鱼。听到这些声音的科学家们一直很好奇,如果它们有明确的意思,那么可能是什么。显然一种脑容量大、高度社会化的生物不会在浪涛之下胡言乱语浪费精力,除非它们的发声中包含着某些有意义的内容。尽管研究了半个世纪,仍没人能说出海豚“语言”的基本构成单位是怎样的,以及这些基本元素是如何组合的。
“如果我们能找到一种将发声和行为联系在一起的模式,那将是一项重大突破。”
库查耶说,他今年64岁,发表的关于海豚认知能力的科研文章比该领域的任何人都多。他相信他在RIMS与同步表演的海豚一起进行的工作,很可能成为破译海豚密语的罗塞塔碑文,不过他补充说:“海豚正是因为复杂才有趣,但这也让它们成了难以研究的对象。”
然而目前还没有明确的证据证明海豚语之类的东西存在,有些科学家对持续的空想式研究表示愤怒。“也没有证据能证明海豚不能进行时间旅行,不能用意念掰弯汤匙,不能从它们的气孔里射出激光。”《海豚真的聪明吗?神话背后的哺乳动物》一书的作者贾斯廷·格雷格写道,“长久以来科学告诫我们‘人类不知道的东西很多’,这让海豚语的支持者得以投机取巧地将海豚语言的概念灌输给人们。”
在格雷格看来,该领域经历了半个世纪的失败,而库查耶和其他杰出的研究人员却发现了强有力的旁证,使他们相信问题之所以没寻找到答案,是因为我们研究它的方式和使用的工具不正确。过去十年左右的时间里,高频水下录音设备(就像库查耶使用的那台)才得以捕捉下全频段的海豚声音,而直到最近几年,新的数据挖掘算法才得以对这些录音进行有意义的分析。归根结底,海豚音要么是科学界最伟大的未解谜题之一,要么是最不见曙光的死胡同之一。
在自命不凡的人类超越它们之前,海豚很可能是地球上脑容量最大、智能最高的生物。即便按照与身体的比例计算,海豚的大脑在动物界也名列前茅——就连黑猩猩也比不过它。大约600万年前,人类和黑猩猩还有着共同的祖先,而在大约5500万年前,海豚之类的鲸目哺乳动物就从其他哺乳动物中分裂出来,而且早在9500万年前它们就与灵长类动物脱离了干系。
这说明灵长类动物和鲸目哺乳动物分道扬镳走上不同的进化道路已经很久了,它们不但形成了两种截然不同的形态,头脑的构造也大不相同。例如,灵长类动物的大脑额叶大,有助于决策和规划;海豚没有大额叶,然而它们在解决问题方面仍然有惊人的表现,而且显然懂得为将来做打算。灵长类动物在大脑后部处理视觉信息,在位于大脑侧面的颞叶处理语言及听觉信息;海豚在新皮层的不同部位处理视觉及听觉信息,而且进入与输出皮层的信息采用的路径之间存在着明显的差别。
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德尼斯·赫青(右)在巴哈马海域研究海豚,她随身佩戴的计算机能模拟海豚的哨音,她希望借此打下基础,在人类和海豚之间建立起共同语言。
海豚是一种具有高度社会性的生物,它们团结协作,运用十分巧妙的策略捕食猎物。生活在巴塔哥尼亚近海的暗色斑纹海豚将凤尾鱼群驱赶成球形,然后轮番吞食。两只鸟类——麦氏环企鹅和海鸥——前来趁火打劫。
海豚是解决问题的能手。佛罗里达群岛附近的这两只宽吻海豚很快就明白,要打开这截里面装着鱼的PVC管的唯一办法就是互相合作。
佛罗里达湾的宽吻海豚发明出一种独特的捕鲻鱼妙招,它们用搅起的环形泥沙屏障把鱼困住。鱼往泥沙圈外跳跃逃跑时,恰好会落入等在一旁的海豚口中。THE
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用回声定位找到藏在海底的鱼后,巴哈马比米尼群岛的一只海豚竖直扎进沙土,用尖嘴把鱼挖出来。
为了捕捉海狮幼崽,一只虎鲸冲上阿根廷蓬塔诺特的海岸。虎鲸是体型最大的海豚。这种冒险的行为——有时虎鲸会因此搁浅——代代相传,而且只在少数地区才能见到。
夏威夷科纳的长吻原海豚花了整整一个早上用叶子打扮自己。游戏是海豚社交生活中的一个重要组成部分,据信这对它们认知能力的发展起到了关键作用。THE
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(欲知完整故事,请阅读《华夏地理》2015年5月号)
原文链接:http://www.nationalgeographic.com.cn/magazine/2015/05/726.html