撰文：戴维 ·罗伯茨 David Roberts
摄影：弗兰克 ·赫尔利 Frank Hurley
翻译：任瑞洁

　 　莫森听到微弱的哀鸣，心想，那一定来自拖着后面那架雪橇的六条爱斯基摩犬。整个上午一直在前方滑雪探路的默茨突然停下，踩着原路返回，神情警惕。莫森见 状，转身向后看去，只见毫无特点的茫茫冰雪一直延伸到远处，只有自己的雪橇划出的轨迹清晰可见。可是，另外一辆雪橇呢？
　　莫森跳下雪橇，沿轨迹往回狂奔。突然，一道大裂缝横在面前：宽达3.5米的深沟对面，有两组不同的雪橇轨迹通入沟内；从这边出来就只剩一组了。
　 　那是1912年12月14 日，30岁的道格拉斯·莫森已经是一位经验丰富的探险家了。他带领由31名队员组成的澳大拉西亚南极探险队（AAE）深入地球南端的大陆，开始了一段前所 未有的豪迈征程。让斯科特和阿蒙森去比赛谁先抵达南极点吧；他志在探明南极洲的一片延伸3000公里的“未知之域”，采集它的地质学、气象学、生物学、冰 川学、大气科学和磁学信息，取得极地探险史上最佳的科研成果。
　　在一处被称作“联邦湾”的小湾边，队员们搭起营房过冬。后来证实，这里是地球上（至少是海平面高度上）风力最强之处，狂风的时速可达320公里，有时甚至能把人给掀翻，然后推着他在冰面上滑行。
　 　探险队派出八个行动小组，每组三人，于1912年11月各乘雪橇朝着所有可能的考察方向出发了。对于自己所在的远东组，莫森选择的组员是29岁的瑞士滑 雪冠军泽维尔·默茨和25岁的贝尔格雷夫·宁尼斯，宁尼斯是一名激情满满、讨人喜欢的英国人，当时正服役于皇家燧发枪团。莫森决心带自己的小组挺进南极内 陆前人未至的深处，与罗伯特·福尔肯·斯科特一年前发现的奥茨高地接力，继续探察地图上没有标明的未知领域。
　　12月14日上午，旅程已过去了 35天，三人来到距营房将近480公里的某个地点，途中穿越了两座大冰川和数十个隐藏的冰隙——冰面上被雪桥掩盖的深邃裂口。当天午后，默茨举起滑雪杖示 意又出现了一个冰隙；但莫森乘着雪橇顺当地滑了过去，因而判断这只是个小缺口，只向身后的宁尼斯喊出了常规的警示。莫森最后一次回望时，看见宁尼斯在调整 前进方向，不再斜向穿过冰隙，而是径直冲了上去。
　　接下来，在已然裸露的冰隙旁，莫森和默茨砍掉脆弱的边缘，把绳索绑在身上，轮流到深渊边俯身向下查探。那景象让他们大为惊骇：冰面下50米处，一条爱斯基摩犬躺在雪架上哀鸣，背部显然已经摔断。它身旁绝地还卧着另外一条狗，似已气绝。这道雪架上还散落着几件零碎装备。
　　宁尼斯和他的雪橇却不见踪影。
　 　三个小时里，莫森和默茨不断朝深渊呼喊，抱着微茫的希望，渴盼听到同伴的回应。他们带的绳子不够长，没法下到深处去寻找宁尼斯。最后，他们不得不接受一 个事实：宁尼斯死了。同他一起逝去的还有组里最重要的装备，包括一顶三人帐篷、六条最棒的爱斯基摩犬、全部狗食，以及队员们几乎所有的口粮。
（欲知完整故事，请阅读《华夏地理》2013年1月号）