可以说，在中国文化史中，孔子是名声最大的人，也是受到误解最深的人。
笔者以为，当今颂扬孔子的，多半没有找到孔子的真精神。而斥责孔子的（比如黎鸣先生），也不是真正了解孔子。
笔者以为，放在当时的春秋时代，孔子是相当完美的人。放在今天，如果剔除了历史局限的东西，他依然相当完美的人。而他所倡导的建设一个有秩序的社会的大的精神原则，也无可挑剔.
孔子的精神核心，就是倡导“仁”。这个仁，外语没法翻译，是一种至高的人生境界，智慧、仁爱、勇敢乃至一切人类的至美的品格都包含其中。仁有体有用，表里如一。内在的光明智慧通达，也在外在显示出来，显示出有修养的种种举止。
那么如何达到仁？需要学。要学而时习之。要日三省吾身。孔子倡导所有人都这样做。整个《论语》，基本也是围绕着仁以及如何达到仁这种精神核心展开。这是孔子思想的总线索。
孔子这样的倡导，我看不出有任何问题。对个人，对社会，这样的倡导和实践在任何时代都是好的。
要正确评价孔子，要把孔子还原到当时的时代来看。一百多年来，许多责骂孔子的，其实犯了一个大的毛病，就是抓住表面的话语。其实，孔子说的话，是两千多年前的情况。抓住当时的话，来斥责孔子这不对那不对，证明评价他的人脑子有些死。这就象现代人谈当代的问题，虽然很切合现代社会,但你的五代孙如果只站在他的立场说话，会说你的话过时乃至倒退一样。
这里笔者想解析一下两个主要误解。

误解之一：孔子倡导森严等级，为统治阶级说话。
笔者认为这不是孔子的意思。孔子所做的，是在当时的社会情况下，四处游说，极力倡导每个人努力修养自己，做好自己的事，从而建立一个和谐有秩序的社会。“君君臣臣父父子子”，被人作为孔子倡导等级森严的靶子。我以为人们理解错了。而之所以理解错，就是因为拘泥了当时的背景,也因为断章取义。
这段话，首先请看出处：
齐景公问政於孔子。孔子对曰：“君君臣臣父父子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？“（《（《论语•颜渊第十二》）
齐景公向孔子请教。孔子教导他，一个好的社会，国君应该做好国君的角色，臣子要做好臣子，父亲做好父亲角色，儿子做好儿子的角色。齐景公懂了，回答说，如果国君不象国君，臣子不象臣子，父亲不象父亲，儿子不象儿子，国家就一团糟，就是有饭，我也吃不上啊。
用现代话来理解这话，孔子其实在倡导人人要敬业爱岗，各个机构要履行好自己的职责。孔子这话，其实说的就是这样一个大原则。他并没有规定，一个国家一定必须要是君主制。孔子始终没有这样讲过。因为当时是诸侯统治，所以他就根据当时情况来提建议。如果放在当今世界的民主制度下，那么也就要理解为现在制度下各个职位，要各守其职责。比如，议会要负议会的责任，政府要负担政府的职责，百姓也需要做合格公民。孔子要在今天，我肯定他会做这样的建议，而不是说，一定要退回到君主专制。
其实，孔子非常推崇民主.读论语，就有一个深刻印象，孔子最推崇尧舜禹的"公天下"。公天下，其实就是民主的精神：天下是百姓的，不是君主的。

误解之二：孔子只提倡人治。
看孔子的思想，的确反映出人治的特色.但是,这里的人治,并不是领导者可以任意而为,而是有行为规矩的.孔子始终倡导"仁",这仁的修养，就是对领导者的严格要求.
如果要细化,可以看到，孔子其实十分提倡“礼”治--这里的礼,当然来自仁这个根本。《论语》处处，都有礼的倡导。“富而好礼”；“林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与齐奢也，宁俭；丧，与齐易也，宁戚。”“兴於诗。立於礼。成於乐。”“君子博学於文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”……
什么是礼呢？就是孔子倡导的一套行为秩序和道德规范。这种礼的体系，在孔子看来，是对上对下都有约束力的。在当时的社会制度下，礼的体系，其实可以看做法的体系。如果用现代的眼光看，孔子提倡礼，这何尝不是在倡导遵守法律体系呢？况且，孔子对上对下都是提倡要知礼的,比如对君子要"约之以礼"。这用现代的观点看，是倡导法律面前人人平等。
孔子倡导“克己复礼”，其实，用现代观点看，可以理解为克己复“法”。在有违反道德或法律的冲动的时候，要克制自己，回到法律的框架内。这种倡导非常有现代意义嘛。
当然，如果有人认为孔子提倡的礼，放到现在根本是倒退，所以孔子很迂腐，所以孔子要被打倒。那又证明了这些人自己脑子死。孔子是历史上的人嘛，他倡导的礼，当时是先进的。我们要看到他的精神大原则才对。
孔子本人，是灵活而不拘泥的.用现代话说，是有创新头脑的人。因材施教,说明他一点不固执。子在川上曰：逝者如斯夫！更说明他对世界的看法。
孔子被误解，与历史上统治者滥用孔子有很大关联。比如把“君君臣臣”作为等级森严的训诫而来要求下面一味服从上级。统治者当然喜欢这样的解释，自己可以无法无天，而下面人则必须始终服从。可是明眼人要知道，被滥用的孔子不是孔子本身。
孔子被误解，也与后来所谓的孔子的门徒们的错误解释有很大关联。宋儒就相当大程度误解和僵化孔子,以至于在人们心目中,孔子变成一个不食人间烟火的迂腐人。
要理解孔子,应该看到字面背后超越时间和空间的东西。其实，任何传统的东西，如果只拘泥当时的形式，一定都是属于博物馆里的。
也并非凭字面就可以进入孔子的境界。孔子得意弟子之一的子路承认：“夫子之言性与天道，不可得而闻也。”他说，孔子谈的性（不是男女的性）以及天道，难以理解，不可思议。“天何言哉，四时行焉，百物生焉”，是孔子形容天的境界的，也应该是他的心胸的流露。大道无言,说的是孔子的境界.
每个人尽可以用自己的见地去诠释孔子，去赞颂或者斥责孔子，但那只是每个人自己的孔子。一万个人,就有一万个孔子.真正的孔子，恐怕都与这些不相干.