中国第一古刹白马寺为什么以白马命名

                                文/梦光情雨  

     号称中国第一古刹的白马寺，为什么以“白马”命名呢？这话还得从汉明帝刘庄梦金人的传说说起。

    据说东汉永平七年（公元64年），汉明帝刘庄做了一个奇怪的梦，梦见一个方面大耳、身材魁梧的金人，足踏白云，头放白光，飘飘然自空而降。

    汉明帝刘庄上前施礼，正要开口说话，金人却腾空而起，倏然而去。汉明帝刘庄猛然一惊，翻身醒来，方知是梦。

    次日早朝，汉明帝刘庄将此梦说给文武百官，大臣们个个叹异惊奇，谁也说不出个所以然来。

    忽有一臣出班启奏道：“启禀陛下，臣闻西方有一天神，身高1丈6尺，遍体金色，光芒四射，其名为佛。陛下所梦，兴许就是此神。此神神通广大，法力无边，能令世人长生不老，能使国家长治久安。”

    汉明帝刘庄一听此乃国之祥瑞，顿生西方求佛之心，随即诏令使者蔡、秦景整装西行。

    蔡、秦二人奉命西行，一路上饥餐渴饮，昼行夜宿，历尽千难万险，来到了知竺国（今印度），果然见寺院树立，举国事佛。

    蔡、秦二人游名刹，访高僧，结识了摄摩腾、竺法兰两位沙门。交往之中，蔡、秦二人绘声绘色地讲述了大汉帝国辽阔的疆域、锦绣的山河、富饶的物产，两位沙门听得津津有味，心驰神往，一提请二位去东土传法，两位沙门便欣然应允。

    摄摩腾、竺法兰身披袈裟，手持锡杖，用一匹白马驮载着佛经、佛像，告别了家乡故土，随同两位汉使向东进发。

    他们迎寒风，顶烈日，翻山越岭，披荆斩棘，横跨荒漠，忍饥受渴，终于战胜了艰难险阻，来到了东汉都城洛阳，暂时下塌于主管外交事务的鸿胪寺。

    次年，汉明帝刘庄颁布诏布，在城东雍门外为天竺僧人兴建经之所，在首都洛阳建造了第一座佛教寺院，为安置德高望重的印度名僧，储藏他们带来的宝贵经像等物品，并开始翻译了一部分经书，相传《四十二章经》就是其中之一。

    建成以后，为表彰白马驮经有功，比照接纳外宾之官署鸿胪寺之名，给这座讲经之所定名为白马寺。

    从此，白马寺以“华夏第一古刹”蜚声海内，享誉千古，成为佛教圣地，驮经的白马由此载入史册万古传诵，被视为弘扬佛教的功臣。

    如今的白马寺，世界著名伽蓝，是佛教入中国后兴建的第一座寺院，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像，如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。

    白马寺作为中印文化交流史的见证，座落在古城洛阳，也座落在中印两国人民心中，是它翻开了这部伟大历史的第一页……

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