新生代时期（6500万——1万年前）是哺乳动物大发展的时期。甘肃境内曾有不少地方发现黄河古象的化石。1万年前，人类已经出现了。试想一下，人类和这些巨大的古象同在草原和沼泽地里奔跑觅食，是一种何等壮观的景象。

    人的个头和古象相比，还是很渺小。这具大象骨架高4米，长8米，除了尾椎以外，全部是由骨骼化石安装起的。看，前端是三米多长的大象牙，接着是头骨和下颌，甚至连很难发现的舌骨也保存着。在一百多块脚趾骨中，连三四厘米长的末端趾骨也没有失掉。古代黄河象的骨架能够这样完整地保存下来，在象化石的发现史上是很少见的。人们站在骨架前面，似乎看到一头大象正昂首阔步向前跑。

各种化石，又没做记录，回来就说不上了。

    古象侧面。科学家假想这具黄河象化石的来历。200万年前的一天，碧空万里无云，太阳炙烤着大地，荒草丛似乎要燃烧起来。几棵栎树呆立不动，一群一群的羚羊和鸵鸟走来走去。一条弯弯的小河缓缓地向东流去。一群黄河象，在一头老年公象的带领下，扑踏扑踏地从远处走来了。疲劳和干渴，把他们折磨得有气无力。一望见前边有一条小河，它们就高兴地跑起来。

    老象跑在前头，最先来到河边。它伸长了鼻子去吸河水。可是水位很低，它够不着，只好又往前走了一步。它想，要是跨进水里，美美地喝一顿，再洗个澡，那才凉爽呢！老象的右脚正好踩在一块椭圆形的石头上，石头往下一陷，它抬起的左脚来不及往回收，一下子就踏进河里，踩在河底的淤泥上，深深地陷了进去。又烂又软的淤泥怎么承受得住这样的老象呢？不一会儿，老象身子一侧，载进河里。它使劲挣扎，但是越挣扎身子越往下陷。它抬起头呼救，但是水立刻向它的嘴里猛灌进去。紧跟在后边的象群，惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象，它们吓得顾不上喝水，回头四散逃跑。

    陷在淤泥里的老象终于不能动弹了。日子一天天过去，老象被冲积的泥沙掩盖起来。它的尸体腐烂了，骨骼和大牙却慢慢地变成了石头一样的东西。
　　200万年过去了，大地发生了巨大的变化。往日的草原升成了高原，一座座山岭耸出了地面，一条新的大河又从老象安息的地方流过。

那个时候地球没有污染。

    1973年的春天，甘肃合水板桥乡穆旗村的马莲河畔的一些农民在这里挖掘沙土，忽然发现沙土中有一段洁白的象牙。他们立即向当地政府报告。后来在当地政府的指挥下进行挖掘。化石全部露出来了，人们可以清楚地看到一头大象的骨架，斜斜地插在沙土里，脚踩着石头。从它站立的姿势，可以想象出它失足落水那一瞬间的情景；从它各部分骨头互相关联的情况，可以推想出它死后没有被移动过。 

巨大的象牙化石

6500万--1万年前人类生活的场景。

下期预告：甘肃省博物馆：古生物化石