7亿穆斯林分散在世界各地，但他们有一个统一的精神中心，就是伊斯兰教的第一圣城——先知穆罕默德的诞生地——麦加。伊斯兰教规定，每个穆斯林，只要身体健康，经济条件许可，旅途平安，一生中至少要到麦加朝觐一次。凡去朝觐过的，既被尊称为哈吉，意即“到过麦加的人”，这在穆斯林看来是一件十分荣耀的事情。

麦加座落在沙特阿拉伯的中西部，它是伊斯兰教创始人穆罕默德的诞生地，又是伊斯兰教的发源地，素有“第一圣城”之称。千百年来，它一直是世界穆斯林心中的精神寄托地和朝觐中心。麦加的大清真寺是伊斯兰教三大圣寺之一，寺内广场中央有一座高大的石殿，称为天房，又叫做“麦克白”，传说是安拉住过的房子。“麦克白”是麦加城最重要的标志之一，是世界穆斯林做礼拜时的正向，世界各地的穆斯林，每天5次做祈祷都是朝向“麦克白”的。

每到朝觐时节(伊斯兰教历每年10月1日至 12月10日)，全世界每年都有200多万人汇聚到麦加参加。这样规模巨大的宗教活动，在世界各大宗教中绝无仅有，足见圣城麦加在穆斯林心目中的地位。

这是一次什么样的聚会？4个星期内，每天有数以万计的人涌入巨大的吉达港口，或由陆路到达麦加。他们来自世界的各个角落，他们中的有些人用尽一生的财产，翻山越岭，横越半个地球，只是为了完成《古兰经》中“变成一个较好的人”的规诫。全球伊斯兰教徒都渴望一生中至少能去麦加朝圣一次，参谒大清真寺是每个伊斯兰教徒神圣的义务。