有一次，舍利弗尊者住在舍卫国的祇树给孤独园裡。当时，有一位名叫焰摩迦的比丘心裡起了邪见，宣称：「我瞭解世尊所说的法义，阿罗汉身坏命终后就一无所有了！」那时，眾多比丘听见了焰摩迦比丘的这个说法，就前往其住处，向他求证，问道：「你确实说过『我瞭解世尊所说的法义，阿罗汉身坏命终后就一无所有了！』这话吗？」焰摩迦比丘回答道：「不错！各位贤者，我的确这麼说过。」
於是，比丘们就出言劝止他说：「焰摩迦比丘，请不要毁谤世尊！谤佛是不善的行为。世尊并不曾这麼说过，你要赶快捨掉邪见才是！」比丘们虽如此劝诫焰摩迦比丘，但他仍然不捨邪见，而且还说「各位贤者！『阿罗汉身坏命终后就一无所有』才是正知见，其他的知见都是错误的！」比丘们虽再三劝诫，依然无法令焰摩迦比丘捨掉邪见，就离开其住处，转去面见舍利弗尊者，向他稟报了事件的经过，并且说：「但愿尊者怜悯焰摩迦比丘，为他开示法要，帮助他捨离邪见。」舍利弗尊者默然允诺所请。
於是，舍利弗尊者就在黄昏时分，来到了焰摩迦比丘的住处，彼此寒喧问讯后即就座，然后问道：「焰摩迦，你可曾说过『我瞭解世尊所说的法义，阿罗汉身坏命终后就一无所有了！』这话？」焰摩迦比丘回答道：「是的！尊者舍利弗，我的确这麼说过。」
舍利弗尊者说：「我问你几个问题，你试著依所知所见来回答。焰摩迦，【色】是常还是无常？」焰摩迦比丘回答道：「尊者舍利弗，【色】是无常的。」舍利弗尊者又问道：「那麼【受】、【想】、【行】、【识】是常还是无常呢？」焰摩迦比丘回答道：「它们也是无常的。」舍利弗尊者说：「你说得对！无论何时何地，一切的【色】、【受】、【想】、【行】、【识】（五蕴）都是迁流不定的。圣弟子应以内明的智慧洞见它们无常的本质，从而如实了知五蕴不为【我】所拥有、五蕴不是【我】、五蕴不在【我】之中、【我】不在五蕴之中。」
舍利弗尊者接著说道：「圣弟子藉著正观五蕴无常、苦、非【我】，就会对它们生起厌离心，断除对於五蕴的喜贪，而得到解脱。於是，圣弟子能自行记说『此生是长夜轮迴的终点，清净圣洁的梵行已坚立；完成了所有的行持，不会再受各种生存状态的羈绊』。」
舍利弗尊者接著问道：「焰摩迦，【色】就是你所说的『阿罗汉』吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」舍利弗尊者又问道：「那麼【受】、【想】、【行】、【识】是你所说的『阿罗汉』吗？」焰摩迦比丘回答道：「它们也不是。」
舍利弗尊者问道：「焰摩迦，你所说的『阿罗汉』是存在於【色】之中吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」舍利弗尊者又问道：「那麼，你所说的『阿罗汉』是存在於【受】、【想】、【行】、【识】之中吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」
舍利弗尊者接著问道：「焰摩迦，你所说的『阿罗汉』存在於【色】之外吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」舍利弗尊者又问道：「那麼，你所说的『阿罗汉』存在於【受】、【想】、【行】、【识】之外吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」
舍利弗尊者接著问道：「焰摩迦，【色】、【受】、【想】、【行】、【识】合起来就是你所说的『阿罗汉』吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」舍利弗尊者又问道：「那麼，你所说的『阿罗汉』没有【色】、【受】、【想】、【行】、【识】吗？」焰摩迦比丘回答道：「不是。」
於是，舍利弗尊者詰问道：「焰摩迦，既然现前的身心内外都找不到你所说的『阿罗汉』，你先前所宣称的『阿罗汉身坏命终后就一无所有了！』这个说法还有意义吗？」焰摩迦比丘回答道：「尊者舍利弗，我先前因为愚痴而执持邪见，如今听了您的开示，我已捨弃了邪见，而且真正明白了世尊的教导。」
舍利弗尊者接著问道：「焰摩迦，倘若现在有人问你『阿罗汉身坏命终后的境界为何？』，你会如何回答呢？」焰摩迦比丘回答道：「尊者，我会这麼回答：『阿罗汉如实了知【色】、【受】、【想】、【行】、【识】无常、苦、非【我】，熄灭烦恼，涅槃寂静。』这就是我的答覆。」
舍利弗尊者讚许道：「很好！焰摩迦，我为你说一个譬喻，好让你更明白正法的精微处。焰摩迦，譬如有一个富翁用了许多方法来守护自己的财產，而有一个盗贼则在暗中窥伺算计，想要杀人劫财。这个盗贼心想『这个有钱人的家裡有很严密的保全措施，不宜用强，只可智取』。於是，他就来到这位富翁的面前，说：『我主！请容小的服侍您。』，他因此得入豪门，侍候这个有钱人。这个盗贼每天晚睡早起，和言悦色，伺候这位富翁，无微不至。於是，这位富翁渐渐对眼前这位忠僕失去了戒心，而且还将他引为心腹。终於有一天，当这位富翁独处时，这盗贼露出狰狞的面目，拔出预藏的利刀，杀了他朝夕服侍的主人。焰摩迦，你认为如何？当这个盗贼以谦卑的态度来到富翁的面前而且说『我主！请容小的服侍您。』这话时，他已决意要杀人；后来，他进了富翁的家，每天晚睡早起，和言悦色，伺候这位富翁无微不至，他仍决意要杀人；最后，这假冒为僕人的盗贼终於趁著那位富翁独处时，拔刀杀了他。这个盗贼自始至终就打定主意，要混入豪门，杀人劫财，而这位富翁却懵然不知。是吗？」焰摩迦比丘回答道：「尊者，您说得不错！」
舍利弗尊者接著说道：「愚痴无闻的凡夫正如同前述这个譬喻裡的富翁！他们不曾师事真正的圣者、未听闻领受正法、没有善知识的帮助，因而被邪见繫缚。他们误认【色】、【受】、【想】、【行】、【识】（五蕴）内外有【我】，未能如实了知五蕴无常、苦、非【我】的本质，於是长夜沉沦受苦。多闻圣弟子信受佛说、领受正法、有善知识的帮助，得以脱离邪见。他们不会误认【色】、【受】、【想】、【行】、【识】（五蕴）内外有【我】，而且能如实了知五蕴无常、苦、非【我】的本质，於是长夜安乐幸福，终得永尽苦边。」
焰摩迦比丘感激地说道：「尊者舍利弗！其他的长老们若怀著慈悯心，教导我们后学，也无过於尊者您对我的恩赐了！今天听了您的开示，我的心已脱离了邪见的繫缚。」
经过舍利弗尊者这番教导，焰摩迦比丘充满法喜，领受所闻。
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