谈到“中土”二字，很多人想当然的认为是指中国，尤其一些研究史学的专家，认为佛教传来中国，是在洛阳扎的根，建的第一个寺院——白马寺。而洛阳又处在中原腹地，因此想当然的认为中土是指中国，最不济也是指中原一带。

其实佛教中的“中土”是指释迦牟尼佛诞生的地方，即今天的北印（印度北部地区），以方位看，中国是处在中土的东方，因此在佛教历史上，将中国尤其中原地带称做“东土”。

我们看《西游记》，经常看到唐僧自我介绍的时候说：贫僧从东土大唐而来。而不是说：贫僧从中土大唐而来。唐僧口中的“东土”就是指唐朝管辖的地方。