朱颜站在那里，看着满地乱滚的人头，又看着身首异处的新郎，一时间只觉得全身发冷。

　　“为……为什么？”她看着时影，颤声问，“为什么要杀他们？”

　　“都已经变成这样了，多活一天多受一天折磨，为什么不让他们干脆地死了？”时影俯身看着她，微微皱眉，“难不成，你还想让我把这些没手没脚的鲛人都一个个救回来吗？”

　　“难道不行吗？”她怔怔，“你……你明明可以做到！”

　　“不值得。如果是你被装到了酒瓮里，我或许会考虑一下。”时影从她手里接过了伞，走到了柯尔克的尸体边上，低头凝视了片刻，叹了口气，“可惜了……这本该是一个很出色的王啊！他的死，是空桑的损失。”

　　朱颜默默看着，心里也是说不出的难过。

　　不到一天之前，她还是从心里抵触和厌恶这个名为夫君的人，却从来没想过自己会以这样的方式见到他，又以这样的方式和他告别。人和人之间的缘分，瞬乎飘渺，刹那百变，如同天上的浮云。

　　时影回头看了她一眼，道：“我跟你说的没错吧？你的夫君是一条好汉。你如果嫁了他，其实也不亏。”

　　“你……”朱颜看着他，声音再也忍不住地发抖起来，压抑不住内心的愤怒，脱口而出，“你为什么不救他？你——你当时明明是可以救他的！”

　　时影垂下眼帘，语气冷淡：“是啊……刚才的那一刹，我的确是来得及救他。可我又为什么要救他呢？他已经不能再做霍图部的王，也不能再当你的夫君了。若是活下来，反而麻烦。”

　　“可是，他不该死啊！”朱颜愤然，一时血气上涌，竟斗胆和他顶起嘴来，“我们修行术法，不就是为了帮助那些不该死的人吗？”

　　“……”他抬起眼睛淡淡看了她一眼，朱颜立刻噤声。

　　“不管该不该死，以此时此刻而论，他还是死了比较好吧？”时影低声，声音平静冷酷，“如果他能作为一个出色的王活下去，倒是有价值的；如果他能作为朱颜郡主深爱的夫君活下去，也算有价值。可是，现在他什么都不是了——他既不能做霍图部的王，也不能做你的丈夫了。既然他活下去没有任何价值可言，我又何必耗费灵力去救他呢？”

　　“……”她说不出话来，怔怔看着那双熟悉的眼睛。

　　那样温雅从容的眼眸里，竟然是死一样的冷酷。

　　“别这样看着我，阿颜。每个人心里都有自己的量尺。”仿佛感觉到了她的情绪，撑着伞的人淡淡地看着她，反问，“其实，为什么非要指望我去救他们呢？你自己为何不去救？”

　　“我……我赶不及啊。”她气馁地喃喃，忽地觉得一阵愤恨，瞪着他，“你明明知道我是怎么也赶不及的！还问？！”

　　“怎么会呢？你当然赶得及。”时影淡淡笑了一声，“大妃那一刀对着我砍下来的时候，你都能赶得及。”

　　“……”朱颜一震，忽然间愣住了。

　　是的，当时，她和大妃之间相隔着至少几十丈，那一刀迎头砍下、快如疾风。可就在这样电光火石之间，自己居然及时地冲了过去，赤手握住了砍下来的刀锋！——这样的事情，如今转头回想起来，简直是做梦一样。

　　她低下头，怔怔地看着自己手心深可见骨的刀伤，一时间说不出话来。是的，那一刻她如果真的冲过去，说不定也能救下柯尔克吧？

　　可是……可是……为什么她没有？

　　“你当然能，阿颜。你比你自己想象的更有力量。”看着她手心里的刀痕，时影一贯严厉的语气里第一次露出了赞许之意，“你灵力出众，有很高的天赋，要对自己有信心。记住：只要你愿意，你就永远做得到、也永远赶得及！”

　　这么多年来第一次被如此夸奖，朱颜不由得懵了，半晌，才茫然地抬起头，看着他：“真……真的吗？”

　　“我什么时候骗过你？”时影抬起手指，从她手上深可见骨的伤口处移过，触摸之处血流立止，“好了，事情结束了，我送你回家吧——”

　　“回家？”她愣了一下，下意识地往后退。

　　“现在事情闹成了这样，你也不用出嫁了，不回家还打算去哪里？”他审视了一下她的表情，又道，“放心，我亲自送你回去，一定不会让你挨父王的骂。”

　　然而她却缩了一下，喃喃：“不，我不回去！”

　　“怎么？”时影微微皱眉。

　　“回去了还不是又要被他打发出来嫁人？”她不满地嘀咕，顿了顿，又道，“不如我跟你去九嶷山吧！对了……你们那里真的不收女神官吗？”

　　“……”时影哑然，看了她一眼，“先跟我回金帐里！”

　　“噢。”朱颜不敢拂逆他的意思，只能乖乖地跟了过去。

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　　第四章  小札

　　只不过一夜不见而已，玉绯和云缦见了她倒像是生离死别一样，一下子扑上来抱着她，几乎哭出声来：“谢天谢地！郡主你平安回来了……昨晚事情闹那么大，我们、我们都以为再也见不到你了！”

　　朱颜心里很是感动，却也有点不好意思和不耐烦，随口便打发了她们出去，斜眼看看师父。时影在一旁的案几上铺开了信笺，开始写什么东西，却果然没有放过这个教训她的机会，冷冷：“你看，连侍女都为你担心成这样子，你就想想你父母罢。”

　　“……”朱颜心里一个咯噔，却还是嘴硬，小小地哼了一声，嘀咕：“还……还不是因为你？否则我早就逃了。”

　　“说什么傻话？”时影终于抬起头正眼看着她，眼神严厉起来，“你是赤之一族的唯一继承人，难道因为一门不合心意的婚事，就打算装死逃之夭夭？”

　　“一门不合心意的婚事还不够吗！”朱颜再也忍不住，愤然顶嘴，“换了让你去娶一个猪一样的肥婆你试试看？”

　　“……”时影看了她一眼，不说话。

　　朱颜被他一看，顿时又心虚了。是了，以师父的脾气，只要觉得这事必要，无论是娶母猪还是母老虎，他估计还真的做得出来吧？——不过，九嶷的大神官反正也不能娶亲……这个假设不成立。

　　“总有别的解决方法，”他重新低下头去，临窗写信，一边淡淡道，“你已经长大了，不要一遇到事情就知道逃。”

　　“那你让我怎么办！”她跺脚，气急败坏，“父王怎么也不听我的，帝都的旨意也下来了，我不嫁就要满门抄斩——我没在天极风城就逃掉，已经是很有担当了好吗？”

　　时影想了一想，颔首：“说的也是。”

　　他稳稳地转腕，在信笺上写下一个字，淡淡说了一句：“其实你若是不愿意，大可以写信告诉我。”

　　什么？朱颜微微愣了一下，以为自己听错了。自从她下了山，师父就没再理睬过她。五年来她写了很多信给他，他从来都没有回复过一句——她以为他早就不管她的死活了，此刻却居然来了这一句？

　　“你要是早点写封信给我，也就没这事了。”时影淡淡说着，一边写完了最后一个字，拿起信笺迎风晾干。

　　“真的？”朱颜愕然，忍不住赞叹了一声，“师父，没想到你手眼通天啊！——九嶷神庙里的大神官，权力有这么大吗？”

　　七千年前，空桑人的先祖星尊大帝驱逐冰族、灭亡海国，一统云荒建立毗陵王朝，将自己和白薇皇后的陵墓设在了九嶷山帝王谷，并同时设了神庙。从此后，空桑历代帝后都安葬于此。每隔三年，帝君会率领六部王室前往九嶷神庙，进行盛大的祭祀典礼。

　　一般来说，被送到九嶷神庙当神官的多半是六部中没落的贵族子弟，无法继承爵位、也分不到什么家产，剩下唯一的出路便是进入九嶷神庙修行，靠熬年头爬阶位，谋得一个神职，时间久了还有出头之日。

　　她不知道师父是出身于六部中的哪一部，但既然被送到了九嶷，肯定也不会是什么得势的人家。而且，说到底，九嶷神庙的神官所负责的也只是祭祀先祖、守护亡灵，哪里能对王室的内务插手？

　　然而，时影并没有回答她的提问，低下头咳嗽着了几声，从怀里拿出手巾擦拭了一下嘴角，洁白的丝绢上顿时染了淡淡的绯红。

　　“师……师父！”朱颜吃了一惊，吓得结结巴巴，“你受伤了？”

　　“一点内伤而已，不妨事。”时影将手巾收起，淡淡道。

　　她愣愣地看着他，不可思议：“你……你也会受伤？”

　　“你以为我是不死之身？”他冷淡地看了她一眼，“以一人敌万人，是那么容易的事吗？”

　　“……”她一时间不敢回答。

　　是的，那时候师父空手接箭，万军辟易，看上去威风八面，其实她也知道这种极其强大的术法同时也伴随着极大的反噬，恐怕只一招便要耗尽大半真元。但从小到大，除了在梦魇森林那一次之外，她从没见过师父受伤，渐渐地便觉得这个人是金刚不坏之身，又怎么会重伤到呕血？

　　时影专心致志地写完了信，拿起信笺迎风晾干。

　　朱颜凑过去，想看他写的是什么，他却及时地将信收了起来。她觉得有点奇怪，却也不敢多打听——师父的脾气一贯是严厉冷淡的，对于她那种小小的好奇心和上蹿下跳的性格，多半只会迎头一桶冷水。

　　时影将信笺折成了一只纸鹤，吹了一口气，纸鹤便活了，展开双翅朝着金帐外翩然飞去。这种纸鹤传书之术是术法里筑基入门的功夫，她倒也会，就是折得没这么好看轻松，那些鹤不是瘸腿就是折翅，飞得歪歪斜斜，飞不过十里路。

　　看着纸鹤消失在风雪里，时影沉默了片刻，忽然开口：“那么说来……你到底想要嫁一个什么样的夫君？”

　　朱颜没想到他突然有这一问，不由得愣了一下：“啊？”

　　“说来听听。”时影负手看着帐外风雪，脸上没有表情，淡淡道，“等下次我让赤王先好好的挑一挑，免得你又来回的折腾。”

　　“我喜欢……”她本来想脱口说喜欢渊那样又俊美又温柔的鲛人，但话到嘴边，却忽然闭了嘴——是的，师父的性格一向严厉古板，如果知道她为一个鲛人奴隶神魂颠倒，还不骂死了她？而且父王再三再四的叮嘱过，不能对外提及这件家丑，否则打断她的腿。

　　“我……我觉得，”想到这里，她立刻乖觉地改口掩饰，顺便改为拍马屁，“像师父这样的就很好啊！”

　　时影眉梢一动，眼神凌厉地看了过来。她吓了一跳，连忙将脖子一缩——怎么，难道这马屁是拍到了马腿上吗？

　　“别胡说，”时影冷冷道，“神官不能娶妻。”

　　“我知道我知道……”她连忙补救，把心一横，厚着脸皮道，“我的意思是，既然看过了师父这样风姿绝世当世无双的人中之龙，纵然天下男子万万千，又有几个还能入我的眼呢？”

　　这马屁拍得她自己都快吐了，时影的脸色却果然缓了一缓。

　　“不能用这样的标准来要求你父王，”过了片刻，却听师父叹了口气，“否则你可能一辈子都嫁不出去了。”

　　什么？要不要这样给自己脸上贴金啊？还说的这么理所当然！朱颜暗自吐了一口血，差点脱口而出，硬生生忍得好辛苦才把这句嘀咕吞了下去，却听到他又说：“赤王就你一个女儿，你怎么和我弟弟一样，都这么不令人省心？”

　　弟弟？朱颜不由有些意外。

　　这个从小就开始在神庙修行、独来独往的师父，居然还有个弟弟？他难道不是个无父无母石头里蹦出来的天煞孤星吗？

　　“你弟弟？”朱颜忍不住地好奇，脱口而出，“你有个弟弟？”

　　时影没回答她的问题，只是看了她一眼，那眼神顿时令她脊背发冷，把下面的话都咽了下去。她生怕触怒师父的逆鳞，连忙找了个新话题：“那……那你这次来西荒，是一早就知道大妃的阴谋了？”

　　“嗯。”他淡淡回答。

　　“是通过水镜预见的，还是通过占卜？”她有些好奇，缠着他请教。

　　时影只回答了两个字：“望气。”

　　“哦……是不是因为施行邪术必须要聚集大量的生灵，他们藏了那么多人瓮在这里，怨气冲天，所以能感受到这边很不对劲？”她竭力理解师父的意思，思前想后了一番，还是百思不得其解，“可是，你又怎么知道我要逃婚？这事儿我是半路上才决定的，也只告诉了玉绯和云缦。连母妃都不知道，你又是怎么提前知道的？这个难道也能望气？”

　　“不能。”他顿了一下，冷着脸回答，“纯粹巧合。”

　　“……”她一下子噎住了。

　　原来他不是为了帮她度过难关才来这里的？只怕他压根没想过自己吧？想起母妃还曾经让自己逃到九嶷山去投靠他，她心里不由得一阵气苦，脸顿时耷拉了下去，眼眸也黯淡了。

　　他看着她恹恹的表情，终于多说了几句话：“我最近在追查一件关于鲛人的事情，所以下了一趟山。”

　　“哦，原来这样，”她点头，能让师父破例下山的，肯定是什么了不得的大事吧？想了想，她又纳闷：“可是……为什么只有你一个人来？”

　　时影耐着性子解答了她的疑问：“尚未有证据之前，不好擅自惊动帝都，所以只能孤身前来打探一下情况。不过，来查了半个月，一点头绪都没有——幸亏昨晚你逃婚，事出突然，逼得他们露出了马脚。”

　　朱颜一下子怔住：“你……你不是说奉了帝都命令才来的吗？还说大军马上就要到了……”

　　时影冷冷道：“那时候若不这么说，怎能压得住哗变？”

　　“太危险了！”她忍不住叫了起来，“万一柯尔克那时候心一横造了反，那么多军队，我们……我们两个岂不是都要被射成刺猬了？”

　　“猜度人心是比术法更难的事，柯尔克是怎样的人，我心里有数。”他淡淡道，“你对自己没信心也罢了，对师父也没信心？”

　　她立刻闭了嘴，不敢说什么。

　　“等这里的事情处理完，我也得走了。”时影站起了身来，道，“刚刚我修书一封，告诉你父王这边的情况，相信他很快就会派人来接你回去了。”

　　“什么？你……你出卖我！”她没想到刚才那封信里写的居然是这个，顿时气得张口结舌，“你居然出卖我！我明明说了我不回去的！”

　　时影蹙眉：“你父王统领西荒，所负者大，你别添乱。”

　　“反正我不回去！”朱颜跺了跺脚，“死也不回去！”

　　话音未落，她撩起了金帐的帘子，往外便冲——是的！就算是逃婚没成功，她也不想再回到天极风城的王府里去了！回去了又会被关在黄金的笼子里，被嫁出去第二次、第三次，直到父王觉得满意为止！

　　既然都跑出来了，又怎么还能回去？

　　然而刚走出没几步，身体忽然一紧，有什么拉住了她的足踝。朱颜本能地想拔下玉骨反抗，然而冰冷的藤蔓从雪下瞬地升起，从下往上卷来，把她捆得结结实实，唰地拖了回来，重重扔在了羊皮毯子上，动弹不得。

　　时影的语声变得严厉：“别不懂事！”

　　她被捆着横拖回来，满头满脸的雪和土，狼狈不堪，气得要炸了，不停地挣扎，然而越是挣扎那条绳索就捆得越紧，不由得失声大骂：“该死的，你……你居然敢捆我？连爹娘都不敢捆我！你这个冷血的死人脸，快放我出去！不然我——”

　　然而话说到一半，忽然间刹住了车。

　　“再敢乱叫，小心打板子。”时影低下头，冷冷地看着她，手里赫然出现了一把尺子一样的东西，却是一枚玉简。

　　那一刻，朱颜吓得倒抽了一口冷气，顿时噤声——这把玉简，是师父手里变幻万端的法器，有时候化为伞，有时候化为剑……但是当它恢复原型的时候，却是她童年时的噩梦。

　　因为，这经常意味着：她要挨板子了。

　　在九嶷山的那四年里，她因为顽劣，几乎是隔三差五都要挨一顿打。背不出口诀，画不对符箓，出去玩了没有修炼，修炼得不对走火入魔……大错小错，只要一旦被他逮住，轻则打手心，重则打屁股，每次都痛得她哭爹喊娘的要回家，奈何天极风城远在千里之外，真是叫天天不应叫地地不灵。

　　时隔多年，如今再看到这把玉简，她依旧是后背一紧。

　　“你……你敢打我？我又不是八岁的小孩子了！”她气急，嚷了起来，“我十八岁了！都死过一个丈夫了！我是赤之一族的郡主！你要是敢打我，我……我就……”

　　他皱了皱眉头，问：“就怎么？”

　　她这点微末功夫，还能威胁他？

　　然而朱颜气急了，把心一横，大声道：“你要是敢打我，我就叫非礼！——我把外面的人都叫进来！有那么多人看着，你还敢当众打我？”

　　“……”时影的脸唰地沉了下来，玉简停在了半空。

　　“不信你试试！”她第一次见到师父犹豫，心里一喜，不由得气焰更旺，“快放了我！不然我就喊人过来了！——来人啊！非——”

　　话音未落，玉简重重地落在了她的后背！

　　她吃痛，一下子大叫起来，想叫玉绯和云缦进来救命，然而却发现嘴里被无形的东西封住了，吐出的每一个字都消失在唇边，变成极轻极轻的呓语。她知道师父在瞬间释放了结界，将这个帐篷内外隔绝，心下大惊，竭尽全力地挣扎，想破除身上的禁锢，然而却丝毫不管用。

　　玉简接二连三地落下，发力极重，毫不容情。她只痛得龇牙咧嘴，拼命叫喊挣扎，然而越是挣扎绳子就越紧。

　　——这样的责打，自从十三岁回到王府之后就从未有过。

　　她本来还想硬撑着，但他打得实在重，她痛得在地上滚来滚去，又羞又气，拼尽全力地骂他——该死的家伙，居然还真的打她？想当初，他的命还是她救的呢！早知道他这样忘恩负义，不如让这个没人性的家伙早点死掉算了！

　　那一瞬，玉简忽然停住了。

　　“你说什么？”时影似乎听到了她被堵在喉咙里的骂声，看着她，冷冷不说话，神色却极为可怕，“忘恩负义？没人性？早点死掉算了？”

　　趁着那一瞬的空档，她终于缓过了一口气，用尽全力发出声音来，却只是颤巍巍地开口求饶：“别……别打了！师父，我……我知错了！”

　　是的，她一贯乖觉，明知打不过又逃不掉，不服软还能怎么？要知道师父会读心术，她连暗自腹诽一句都不行，只能立刻求饶认错。

　　他应声收住了手，冷冷地看着她：“错在哪里，你倒是说说看？”

　　朱颜瘫倒在白狐毯子上，感觉整个后背热辣辣地痛，又羞又气又痛，真想跳起来指着他大骂。然而知道师父动了真怒，好汉不吃眼前亏，只能扭过脸去，勉勉强强说了一句：“我……我不逃婚了还不行吗？”

　　“只是这样？”时影冷笑了一声，却没有轻易放过她。

　　“还要怎样啊？！”她终于忍不住满心的委屈，爆发似地大喊起来，“我一没作奸犯科，二没杀人放火，三没叛国投敌！我……我不就是想逃个婚吗？你打也打了，骂也骂了，还错在哪儿了？”

　　他眉梢动了一动，叹了口气，蹲下来看着她，用玉简点着她的额头：“还挺理直气壮？好，那让我来告诉你错在哪里——”

　　他的声音低沉而冷酷，一字一句道来：“身为赤之一族郡主，平时受子民供养，锦衣玉食，享尽万人之上的福分，却丝毫不顾王室应尽之义务，遇到不合心意之事，只想着一走了之！

　　“这是其一！”

　　他每说一句，就用玉简敲一记她的手心。她痛得要叫，却只能硬生生忍住，眼泪在眼眶里乱转，生怕一哭闹就被打得更厉害。

　　“不管不顾地在苏萨哈鲁闹出这么大的乱子，死伤无数，却不及时写信告知家人，让父母为你日夜悬心，甚至以为你已经死了——羔羊跪乳、乌鸦反哺，你身为王室贵女，反而忘恩负义！

　　“这是其二！”

　　第二下打得更重，她终于哇的一声哭了，泪水滚滚滴落，掉在了他的手背上。时影皱着眉头，声音冷得如同冰水里浸过，继续往下说：“犯错之后不思改过、不听教诲，居然还敢恐吓师尊、出言诋毁！这是其三！——现在知道错在哪里了吗？挨这一顿打，服不服气？——不许哭！”

　　她打了个哆嗦，硬生生忍住了眼泪，连忙道：“我知错了！服气，服气！”

　　时影却看着她，冷冷：“说得这般顺溜，定非诚心。”

　　朱颜几乎又要哭出来了，拼命地摇着头：“徒儿真的不敢了……真的！我知错了，求师父放了我吧！”

　　时影放下了玉简，看了她一眼，道：“那还想不想咒我死了？”

　　“不……不敢了。”她哆嗦了一下，继续拨浪鼓一样地摇头——刚才也就是一时被打急了，口不择言而已。

　　他看着她，神色却忽然软了下来，叹了口气：“不过，你的确救过我的命……如果不是你，我那时候就死在了苍梧之渊了。”