谬误成就伟大
鞠晨曦
伟人之所以伟大，并不是因为他们总是正确，在许多时候，恰恰是一些谬误成就了他们的伟大。
亚里士多德一生写了400部著作，也有人说有1000部。但只凭流传下来的著作看，已经称得上是一个百科书库了：逻辑学著作有《范畴篇》、《论辩篇》、《前分析篇》、《后分析篇》、《解释篇》、《辨谬》等；科学著作有《物理学》、《论天》、《论生灭》、《气象学》、《博物史》、《论灵魂》、《动物结构》、《动物的行进》、《动物的生殖》；美学著作有《修辞学》、《诗学》等；比较严格的哲学著作有《伦理学》、《政治学》、《形而上学》。
同时，亚里士多德也因为著作中出现谬误观点而被人耻笑。例如，他认为大脑的功能是冷却血液，男性头颅的缝隙比女性多，男性身体一侧只有八根肋骨，他甚没有分清人的动脉和静脉。但是，这些谬误并没有损害亚里士多德的伟大。比起那些没有犯过错误的庸人来，亚里士多德确实要伟大一万倍——前者连在科学的领域内犯错误的机会都无法碰到。
确实，世界上很少有人能像亚里士多德那样同时在这么多的领域留下如此深刻的探索的痕迹，惟其如此，他才留下了这些我们今天看来多少有点可笑的谬误。当我们了解到亚里士多德是在没有钟表的条件下确定时间，在没有温度计的情况下比较温度，在没有望远镜的前提下观测天体，在没有严格的解剖学支持的情况下研究胚胎和动物时，我们就不得不对他的谬误表示原谅甚至尊敬，至少，人类是从他开始，才启动了对动物学、天文学、物理学、人体解剖学的研究，并取得了令人信服的成就。没有这个起点，这些学科将无法产生。
我们的祖先认为，心脏是思想的器官——我们至今还在使用的“心想”这个词便是这种观点的佐证。我们也许可以耻笑古人的肤浅和张冠李戴，但是我们仍旧要对第一次提出这个观点的人表示敬意，因为他已经认识到，思想是人的一种机能，而不是神奇灵魂的运动。
西方哲学的始祖泰勒斯说：“世界是由水构成的。” 对这个看起来十分荒谬的说法，我们必须表示尊敬，因为这是人类第一次从抽象的角度来思考世界的本源问题。哥白尼创立的日心说放到宇宙中来考察就是一个彻头彻尾的谬误，因为太阳根本不是宇宙的中心，但是，这个学说对人类思想解放所产生的影响是前无古人的，它几乎撼动了中世纪神学的全部根基，从而把人从中世纪的桎梏中解救出来。与日心说并肩作战的还有达尔文的进化论，这个假说显然并不是最后的真理，当代的科学研究表明，生物发展的真实情况比达尔文的“进化理论”所描述的要复杂得多，但进化论仍然是伟大的。牛顿以其旷世天才构建了经典的力学大厦，从而奠定了现代物理的基础；后来，爱因斯坦提出，时空并非一成不变的，而是相对的，牛顿的力学大厦就轰然倒塌了，但这并不妨碍牛顿的伟大。就是爱因斯坦的相对论，也不可能成为科学中的绝对圣经。也许有一天，科学家们会说：爱因斯坦的相对论也站不住脚，即使如此，爱因斯坦的名字也不会从科学史上被抹掉。事实就是这样：没有牛顿的努力，我们无法到达爱因斯坦。没有爱因斯坦，我们就无法进入更高的一个科学境界。
人类的对世界的认识总是受到各种限制，这些限制包括知识的缺陷、技术与设备的短缺、研究方法的局限、视角的遮蔽、视域的狭小、学术领域的隔阂。因此，所谓的“真理”，往往只能在一定的范围内看起来才是符合事实和逻辑的。在科学和哲学领域，进步往往表现为用一种谬误代替另一种谬误，只是，后一种谬误总是比前一种能够在更大的范围内获得合理性。对于人类来说，在求索中得到谬误并不可怕，可怕的是在谬误面前止步不前。
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