“超级赛事”2009落户中国？
在大师杯赛从上海迁址欧洲后，中国球迷还能有高级别网球赛事看吗？答案基本上是肯定的——不仅有，而且还可能是“超级赛事”。现在，最大的悬疑就是——北京，还是上海，这是一个问题。
层出不穷的大规模退赛事件、大批球员为伤所困、多位球星抱怨赛程过长""""""所有这一切以及随之而来的对于观众、赞助商回报以及网球形象的负面影响，都促成ATP和WTA将在2009赛季开始推出“赛程大变脸”。在ATP的新版图中，原先的超级九项大师系列赛事将减为八站，而其中的一站已确定必在亚洲地区，名号就叫“亚洲1000”，意为赛事积分为1000分。大满贯赛事积分则为2000分，新版图中，还将有积分为500分的国家级赛事以及250分的更低级别赛事。
WTA的版图也将做出重大调整，其中级别最高的A级赛事再根据参赛球员、奖金数额合比赛时间细分为A12、A9和A7，其中数字代表的是赛事的举办天数。A12和A9级别的赛事总共只有四项，可见其档次之高。WTA有意和ATP联手，将这级别最高的四项女子赛事和八项男子大师系列赛事中的四项结合，举办四项男女合赛的“超级赛事”。
这四项高级别赛事将为男女球员提供等额的奖金标准，而且规定所有排名达到参赛标准的男女高手都必须参加。这四项超级赛事的具体分布很可能是：三月份在北美地区的两项、法网赛前在欧洲地区的一项、以及秋天时在亚洲地区的一项。
这几项超级赛事总奖金额将高达七八百万美元，虽然和奖金过千万的四大满贯赛事无法相比，但因为参赛球员人数没有大满贯赛事多，因此平均到每个球员身上的奖金数额未必会比大满贯赛事少。另外，正是由于参赛球员少，因此反倒会较少出现像大满贯赛事、特别是大满贯女子赛事前几轮次中选手水平和比分相差悬殊的现象，这恰恰能够保证整项赛事的高质量和对球迷的吸引力。
大师系列赛事对于举办城市的另一大吸引力，便是城市能够得到赛事的拥有权；而大师杯赛，赛事拥有权还是网球的几大国际管理机构，举办城市只是拥有承办权。得到赛事拥有权，赛事可以更好地长期发展。
那么，中国举办“超级赛事”的可能性有多大？ATP总裁德维里尔斯去年10月便曾表示：“我非常希望能够在上海或北京有一站男女同期的赛事。”而他上月再次宣称：“在八站大师系列赛事中，中国作为一个巨大的有待开发的市场，将在其中拥有一席之地。”
但也正是因为这种种吸引力，国际网球新版图也吸引到了不少竞争者。据悉，ATP决定放在亚洲的这项大师系列赛事，目前就有东京、曼谷和迪拜等多个城市参与和中国的竞争。一位不愿意透露姓名的业内人士透露，尽管中国有着市场规模以及发展潜力等多个优势，但也不能忽略其他这几个亚洲城市的竞争力：东京拥有多年举办高规格网球赛事的丰富经验，至于迪拜，大家都知道它的最大优势——太有财了！
据记者了解，ATP和WTA将在两周后开赛的迈阿密大师赛期间对亚洲这站高级别赛事的举办城市做出初步的决定，而最终的结果将最迟在温布尔登赛之前确定。
北京：08之后期待升级
中国网球公开赛在举办的第一年曾提出过“第五大满贯”的口号，当时曾被不少媒体所诟病；如今，在这个口号已没什么人再提的时候，“第五大满贯”却反倒有可能成为现实——北京申请从2009年起举办ATP的大师系列赛事和WTAA级赛事，而一旦能够成功申请举办男女合赛的“超级赛事”的话，在国际网球的未来版图中，那将真的成为仅次于大满贯赛事的高级别赛事。
中网曾在举办的第二年、也就是2005年经历过一次赛事升级，当时女子赛事升级为二级赛事而男子赛事升级为三级赛事。如果能够在短短几年之内再度升级为仅次于大满贯赛事的高级别赛事，无疑将是中国网球市场迅猛扩大以及国际网球地位迅速提高的又一有力旁证。
据中网体育推广有限公司总经理张军慧透露，中网从举办的第一年起，其邀请参赛球星的档次就明显高于同级别赛事；另外，中网虽然还不是严格意义上的男女同赛，但男女赛事“背靠背”举行的网球比赛在国际上也并不多见。所有这一切，都是因为中网从举办之初就力图搭建起大型赛事的构架，为日后真正举办大型网球赛事积累经验。
国际网球组织曾对世界各大洲的自然与气候条件做过调查，认为亚洲地区最适合举办网球赛事的还是“金九银十”。如果北京能够成功申请超级赛事，也将在九月底和十月初举行。中网这几年在吸引高手上的一个先天劣势，便是赛事举办时间和美网赛靠得太近，不少球星在大满贯赛事后选择调整而不愿出赛。一旦北京成功拿下超级赛事举办权，这个矛盾也将迎刃而解——在大满贯和大师赛之间将会有两三周的间隔，而且大满贯和大师赛之前不会安排其他高级别赛事，以防止有限的球星资源被“分流”出去。
ATP和WTA选择2009年开始赛程大调整，其中一大原因便是2008年有奥运会，赛程已经非常拥挤，不便进行调整。不过，从时间上避开奥运，但在其他方面，连接奥运却有很多益处——经过奥运会推动的体育市场和体育产业，以及一批成熟的奥运赞助商；如果超级网球赛事能够落户北京，奥运会将带来不少正面的影响。
中网目前的总奖金为108.5万美金，而赛事的整个运营成本是总奖金额的5到8倍。超级赛事的总奖金额高达七八百万美金，这是否意味着赛事将承受巨大的经济压力？张军慧表示，赛事成本并非刻板地以倍数计算，比如中网这几年用于邀请球员参赛的费用比较高，而一旦成为大师系列赛事，球员是义务参赛，这项费用反而可以节省下来。另外，中网的赛事推广一直是按照大型赛事的标准来做的；而且，如果能够升级成为大师系列赛事，很多商业推广以及赞助商的工作反而会变得容易。
上海：低调等待
面对记者数次提出的采访请求，上海方面的态度显得异常低调和谨慎。有关负责人只愿意透露，上海方面大师系列赛事申请报告已于去年底递交，现阶段他们只是在等待结果，而结果有可能在三个星期后就将出炉。
据悉，上海方面去年12月就已将申请报告提交给了ATP和WTA，并在今年一月份回答了这两个机构提出的大量问题。“对于我们来讲，申请的过程已经全部结束了；现在，就等ATP和WTA来根据网球的发展战略来做出他们认为最合适的决定。”另据记者从其他渠道了解到，ATP和WTA有可能在迈阿密大师赛期间就讨论出一个初步的结果，而最终的结果在今年温布尔登赛前将肯定确定。
对于上海来说，既然ATP明确表示2009年后将八站大师系列赛事中的一站设在亚洲，该城市申请举办是一件非常顺应情理的事情——从上海1998年举办喜力公开赛开始，这座城市就已在为举办更高级别的网球赛事做准备，直到2002年成功首次举办了大师杯赛。2003年和2004年两年上海虽然没有大师杯赛，但上海曾分别和汉堡以及印第安维尔斯两项面临经济危机的大师系列赛事谈判，希望能够从他们手中购得赛事举办权，在这个过程中还得到了ATP以及WTA的耐心指点及大力协调，但最终还是未能成功购得赛事举办权。
2009年将是ATP和WTA赛事版图大调整的第一年，同时也是上海大师杯赛自2005年开始的“3＋1”合同结束后的第一年，大师杯赛也很可能在那一年移师欧洲。作为力主大师杯搬家的幕后最大力量，ATP的新任总裁德维里尔斯上任后曾表示，他们会给上海一个交代。如果能够在大师杯移师欧洲后的第一年以大师系列赛事衔接上，对于上海来说，将是一个再理想不过的结果。
但毕竟，大师杯赛是当赛季世界上最好的八位球员的精英聚会，而大师系列赛事则将聚集多达一两百位的网坛好手。上海若想成功举办大师系列赛事，无疑需要更大的舞台。比如，目前大师杯赛的举办地虽然拥有一个国际领先地位的可开合式屋顶的中央球场，但显然难以满足大师系列赛这一大规模赛事的举办要求。上海方面有关人士透露，ATP和WTA都向他们提出了大师系列赛事的场地具体要求，而一旦他们申请成功，肯定会对赛事举办场地进行扩建和改建。
published @ T!tan Sports
03/07/2007
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