对于钮祜禄绣心来说她的一生完全都凝固在了三十年前的那个瞬间，那是一个阳春三月的早晨，云淡风清，淡淡薄雾笼罩在江面上，给秀丽的江南增添了一丝神秘的色彩，在那一天，她同时遇见安聘远和西林鄂硕，从此她一生的喜怒哀乐都系在了这二个男子身上……

    绣心是满族镶黄旗人，自小随父亲颐龄在江南长大，虽然一身北方女子的脾气，却难得长了一付南方人的相貌，在满族人里是出了名的美人，那天她随乡女去采莲，为了捞落水的扇子，跌入旋涡之中，幸亏乡中名医安大夫的弟子鄂硕经过，不顾自身安危将她救起……

    在鄂硕日以继夜的照顾，绣心得已躲过一劫，可是当她醒来的那一刻坐在她床前的却是安大夫之子——安聘远。

    聘远英俊潇洒，天生好斗，虽然在医术上颇有研究，可是不喜欢当大夫给人看病，整天与一帮弟兄互相斗殴，弄得邻里鸡犬不宁，也是五百年前的缘分吧，当他一见绣心，整个人就软了下来，第一次他感到他要为她而重活一次……

    在后来的一长串日子，绣心和聘远，鄂硕三人的身影常常出现在一起，连颐龄也作了好了心理准备，要在这二个小伙子里挑选自己的女婿，起初绣心一直以为聘远是救她的人，再加上聘远为人圆滑，会讨女孩子欢心，一颗芳心自然就落在了他身上，久而久之，真相揭晓了，可是她还是默默欺骗着自己，不愿意面对，但是她心里却对鄂硕充满了愧疚，所以在很长一段时间里，她都把关系弄得暧昧不清，始终维持着好朋友的关系，鄂硕看在眼里，明白了一切，主动退出，前往京城应试……

    原以为如此一来，所有的事都可以顺理成章，可是晴天霹雳，正在准备喜事之际，颐龄忽然被好友的贪污案牵连，抄家下狱，绣心作为犯官女眷被没入辛者库为奴，在这里她又遇见了鄂硕，而此刻的鄂硕已贵为皇家太医……

    聘远舍不下绣心，上下疏通，在神武门当了一名侍卫，命运又把三人凑到了一起，可是这一次无忧无虑的日子不见了，什么都不能在人前展露，什么都要偷偷摸摸的，宫里危机四伏，随时有可能丧命，聘远觉得要等绣心二十五岁出宫，几乎是不可能的，于是当有一次，他看到绣心被罚，遍体鳞伤时，忽然想到了一个主意——与其一生为奴，不如用爱情去交换权利，被折磨得死去活爱的绣心，只想求生，二人一合计，把目光移向了刚刚被贬到辛者库的晴贵人——苏晚晴身上，晚晴是嘉庆帝在民间妓院弄进宫的女人，虽然是清倌人，没陪过客，可依然为后宫所不容，嘉庆帝新鲜劲一过，自然也不会管她，在一次大殿祭祀仪式上，她没握住太烫的杯子，把圣水洒在了地上，被先帝宠妃如妃抓住把柄，要求处死，幸亏皇后仁慈，为她求情，将她贬到了辛者库，晚晴一生别无所求，只求能出宫过平凡的日子，于是他们把目标瞄准了嘉庆的二皇子绵宁，绣心的美丽，高贵，大方很快赢得了绵宁的心，他几乎以一种宁死也要得到她的态度，将她带出了辛者库……

    绣心在宫里如鱼得水，深受绵宁宠爱，虽然名为侧福晋，其实地位早已凌驾于福晋之上——那个柔弱的女人从来不敢与她争宠，于是在那些要风得风要雨得雨的日子里，她发明了七巧板，发明了游戏棋，一时传为后宫的美谈，就连绵宁的养母，皇后娘娘也对她另眼相看，一查族谱，皇后跟她居然还有姑侄之亲，这一来，她更是威风八面……

    当然也有惆怅，每次生病，鄂硕来请脉时，每次经过神武门，看到聘远时，聘远性子急，常常作出越矩的行为，每次她都不反抗，那是她爱他的心，可是她不会让他得到她，那是她为绵宁保留的唯一一点尊严，说起来她也不是不爱绵宁，可是更多时候她把他当小孩看，绵宁真的很善良，虽然他有着所有皇家子弟有的毛病，可是绣心觉得他的心还是善良的，尤其是对女人，更是心软得不得了，绣心常常笑他是李后主再世，他也不生气，只是说我是李后主，你就是小周后，夫妻相敬如宾……

   色衰而啊驰，如宾很快变成如冰，新的女人永远会取代旧的女人，尽管绵宁喜新不厌旧，对绣心还是宠爱如昔，可是绣心的心却结了冰，人不能静下来，一静下来就是无边的寂寞，望着那高墙耸立的宫苑，她第一感觉到自己要飞，飞出这个牢笼……

   于是那一年的林清之乱给了她一个机会，当天理教教徒杀进来的时候，绵宁早已吓得浑身发抖，绣心看到这一幕很绝望——他是她的依靠，他怎么可以吓成这样？连他都放弃了，那她和其他人该怎么办？于是刹那间她做了个决定，她决定穿着绵宁的衣服引开追兵，假如能逃出去过平凡的日子最好，万一不行，将来被绵宁找到了，她还有舍身救主的功力可以领，值得一搏，念及以此，她奋不顾身，他许下承诺——

   绣心：二阿哥，如果有一天你真的做了皇上，你会记得世上曾经有钮祜禄绣心这个人吗？

   绵宁：会，一定会，钮祜禄绣心永远是爱新觉罗绵宁心里最爱的女人。