初恋是美妙而又珍贵的，它一般经历了以下几个发展时期：

一是迷醉期。这是被倾慕对象的形象，言行、品格、才能等肉体与精神的魅力深深吸引而迷醉的阶段。此时，会出现一种被对象所吸引的近乎幻觉性的思念情绪，对方的形象时时在脑海中萦绕，并产生综合效应。心灵战栗恐慌、幻觉、羞涩、急盼等情绪重叠着占据身心，使其陷入强烈而又无理智的恍惚中，有一种难以捉摸的亲近欲与冲动。二是怀疑期。因为被恋人迷醉，拼命地在对方面前显示自我，向她(他)进言，以微妙的眼神和动作来示意，引起对方注意。但他(她)对我有意吗?看得起我吗?对他(她)的爱的可能性疑虑不止。一方稍有不慎或可疑举动，都会引起另一方的不安与烦恼。这其实是过敏性思维所致，往往自寻烦恼。

三是非我期。当终于知道对方也在爱着自己的时候，就进入了“非我”期。相见时，很是激动，情感体验强烈，常举止失控，声音颤抖、脸色紧张，没有以前那种“镇静自若”的形象，不像平时的“我”了，故称“非我”。这阶段时间虽短，但很重要，在此可判断出爱的深度与强烈性。

四是美化期。这时，恋者在心里总是把对方融为一体，你我不分了。无论是学习、工作、生活还是穿戴等活动，常从对方角度考虑，一举一动首先会想到：“她(他)会喜欢吗?”以对方的苦为苦，乐为乐。对恋人的一切进行感情升华的审美效应，产生美化感：会不同程度地把对方理想化，恋人常常依照对方的价值尺度来改造自己，提高自己，塑造自己。

在初恋各个时期，双方的感情活动强烈，概括起来有三个特点：

第一，单纯性，初恋是第一次向异性敞开爱，感情往往单一，纯真，只求与所爱的对象接触、谈心，在一起就满足了，很少考虑感情之外的社会因素。爱情显得不很成熟。第二，强烈性。初恋是爱情积聚的爆发，常出现强烈的亲近欲与排山倒海的行为驱力。对爱情勇往直前地追求，但也因爱而排除正常情感与思维，出现异常行为。第三，持久性。初恋是人生的第一次情感经历，单纯专一，对心灵有强烈的震撼，因而，初恋对人的情感影响是旷日持久的，人们长存着初恋的感情记忆，并影响以后对爱情的认识与评价。许多人婚姻的不幸，都与初恋的失败分不开。