人性，一般字面理解为人的本性，所以人们在讨论性本善与否时，往往是把人的本性和人性这两个不同概念混同起来理解的。不过在现实社会中这样解释显然是行不通的，比方说弱肉强食也可以理解为人的本性，但谁要是把这也叫作人性，大约是不会有好果子吃的。反过来说，我们通常说某个人没人性，实际上并不是说它不是人，而是说他没有对自身的动物性进行自我约束，没有为人的基本善性或基本的道德良知。这样的批判其实是必须以“性本善”为基础的，也就是说，若以“性本恶”论，“没人性”的恶行才是合理的，批判它反而是违背人性（人的本性）的。所以，人的本性和人性是完全不同的两个概念。

    人的本性，一曰动物性，二曰人本性。这样强调是要说明，人首先是一种动物，它具有所有动物性的生存本能，同时，它的本能与其它动物是有区别的。其区别有两点，一是它是以群居方式繁衍生存的动物，二是它的判断能力已达可作价值比较的水平了。以前者说，人的本性是不以同类为取食（伤害）对象，以后者说，则是人对自身动物性的自我约束能力。重要的是，这种“自我约束能力”只是可判断善恶的基本条件，是个因进化而来的自然能力，而这个能力本身只有约束或不约束的可选择性，不具有善或恶的可分性。只有当我们以自己的主观意识去掌控这种能力时，才有可能对主观选择其作善或恶的表述，不过这时所说的人本性已将动物性排除在外了，实际上说的是人性。

    在我的观念里，人性既是我们每个人内心的东西，也是每个人展示给社会的自我意识，内心里的人性，不是这里讨论的内容，因而我们所讨论的性善或性恶，实际上只是当事人展示给社会的自我意识。我们知道，在对现实社会中的具体个案进行探讨时，我们使用的“人性”概念，实际上是有二个前置条件的，一个是人性标准是自我设定的（更多时候是表现为认同）；二是标准的向善性或叫去恶法则。在我看来，关于性本善的讨论通常是在第一个前置条件里就出了问题，是将人的本性和人性等同起来了。

    作为人的本性，那只是动物的生存本能，无所谓善与恶，也无法以善恶论定，我们天天吃肉，这算是善还是恶呢？

    而作为人性的善与恶，是人的价值观判断。这里有个要点：它不是在说人的本性，而是在说有价值观判断能力的人的人性。

    一个傻子，你可以说他的本性是善还是恶吗？