近日，我从网上获悉：现在美国的华裔数学家张益唐自称已经解决了朗道—西格尔零点猜想，论文预印本即将上线并投稿。所谓零点猜想，与著名的黎曼猜想息息相关，是广义的黎曼猜想的“一种特殊并且可能比其弱得多的形式”。

几年前，我喜爱的作家张欣就曾发过一部题为《黎曼猜想》的小说，小说描写当代都市人们的爱恨情仇，但其中提到“欧拉是解析数论的奠基人，他提出了欧拉恒等式，建立了数论和分析之间的联系，使得可以用微积分研究数论。后来，高斯的学生黎曼将恒等式推广到复数，提出了黎曼猜想。黎曼猜想是数学上一个极为艰深的课题，至今没有解决，成为向二十一世纪数学家挑战的最重大的难题之一。”我因此对它有所印象。张益唐曾经说过：“黎曼猜想在数学界是公认的，不管是哥德巴赫猜想还是孪生素数猜想都没法跟它相比，它是最重要和最著名的问题。”上世纪七十年代，我国数学家陈景润在破解哥德巴赫猜想方面取得了重大进展。2013年，张益唐在国际权威的《数学年刊》上发表了论文《素数间的有界距离》，在破解孪生素数猜想方面取得了决定性的进展。

我年轻时很喜欢数学，曾经自学过高等数学，但也许是自己各科成绩比较均衡，所以阴差阳错地在大学去学了中文。我，应该包括大多数的普通人，其实搞不懂零点猜想、黎曼猜想、哥德巴赫猜想、孪生素数猜想是怎么一回事。我有一位朋友曾对我说：只要学了小学数学，就足以应付日常生活的各种计算问题，言下之意是学数学没什么用。我对这样的说法，很不以为然，且不说数学是各门科学的基础，对于推进人类经济社会的发展有着极其重要的作用，即便就个人而言，学习中学数学和高等数学也是很有益的，英国哲学家培根说过：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人严密”，数学好的人至少考虑问题能够深刻和深邃。因此，我始终对数学家抱有足够的敬意。

我因为张益唐最近取得的成就，而对他有了一定的了解。他从1978年到1985年在北京大学数学系学习，读至硕士。此后去美国普渡大学攻读博士，但毕业后似乎并不顺利，没有拿到教职，做过各种杂活，2003年6月，年已48岁的他才刚刚结婚，被称为“半生潦倒”的传奇数学家。但他始终不改其志，终于在2013年凭借在研究孪生素数猜想方面的成绩，跻身于世界重量级数学家的行列。之后，他又转到自己青年时代就开始研究的朗道—西格尔零点猜想上，终于又一次取得突破性的进展。

我看到了一篇题为“如果张益唐没有成功”的评论文章（作者：李勒余），其中谈到“有人问他，如果没有做出来，那你这一生不是毁掉了吗？张益唐回答，‘我觉得那没有什么，我觉得我活得好好的。’还有人问起他的妻子，张益唐说妻子对他最大的帮助就是给了他很大的自由：可能到现在她都不懂我研究的东西，但她觉得这个男人有这个喜好就让他去做，不然他会后悔一辈子。”文章还写道：“有时候，越是简单、纯粹的人生，越是会给我们带来幸福和快乐。你喜欢的事，就放手去做，不管最后的结果怎么样，坚持到底就是胜利。”我对此深以为然，坚持做自己喜欢做的事情，并且有“板凳甘坐十年冷”的精神，这是卓有成效的科学家成功的基本要素。希望这样的科学家越来越多。

　　　　　　2022，10，21于上海