荷花的宗教喻义

一、自古热爱莲花。

作为中华本土宗教的道教，莲花自然是道教的象征之一。
莲花在道教象征着修行者，于五浊恶世而不染卓，历练成就；
《太乙救苦护身妙经》中：救苦天尊步摄莲花，法身变化无数，
忽而女子，忽而童子，忽而风师雨师，忽而禅师丈人！
莲花被人誉为“出淤泥而不染”的翩翩君子。

二、莲花冠。

又名：玉清莲花冠。道门三冠之一。
因其外形乃是一朵盛开的莲花，故名莲花冠。
唐时已在世间流行，宋沿袭其制。
以美玉来制，以黄金来饰。外形优美、色泽艳丽。
为世人喜尚，一直很流行。

三、七宝莲花。

荷花与佛教有着千丝万缕的联系。
佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，
又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。
又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。
按佛教的解释，莲花是“报身佛所居之“净土”。
可见莲花已成为佛教的象征。所以菩萨要垫以莲花为座。
佛教中的莲花，包括了荷花和睡莲的不同种类。
只有大乘佛教的佛像座用荷花。
莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，印度的国花是荷花。
印度荷花主要有七种，故有“七宝莲花”之称。实际上，
七种荷花只有二种是荷花，即白莲花（芬陀利花）
和红莲花（波头摩花），其它五种都是睡莲。
在植物学中，荷也称莲。印度是佛教的发祥地，
荷花则是佛经中常提到的象征物和吉祥物。
荷花出淤泥而不染，洁身自处，与佛教主张的处世人格相合。
正是因为荷花代表佛教，而佛教又来自印度，
所以荷花在印度被视为尊严的神圣的象征。

四、步步生莲莲座。

乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设。
佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，
香远益清，足以代表力量也有关。
“又以诸华皆小，无如此华香净大者”《大智度论》卷八
记载了几个为何趺坐莲花的原因，
除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法，莲花柔软素净，
坐其上花却不坏，更可以展现神力。莲花其实已升华为天上之花，
与人中之花有别，“人中莲花大不过尺，
天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。”
“佛也继印度教光明神的性格，成为莲华化生创造伟业的主人公。”
经典里众生可以借由“莲花化生”，
乘着莲座进入净土，恐也由此一脉相传而来。
今天信徒都知道，根据《佛陀本生传》记载，
释迦佛生于二千多年前印度北边，出生时向十方各行七步，
步步生莲花，并有天女为之散花。
由水中深处冒升至水面的睡莲，像造物主潜藏的生命力，
暗示着创造的本源，不仅许多神话与莲花有关；
崇拜太阳的埃及王国，也出现太阳神以童子之姿坐莲花之上的图案。
莲花出污泥而不染的圣洁性，象征佛与菩萨超脱红尘，四大皆空；
莲花的花死根不死，来年又发生，象征人死魂不灭，不断轮回中。

五、五种天华
莲花有五色：白、青、红、紫、黄，称为“五种天华”。
其中白、青两色最受青睐。白莲花，梵文音译为芬陀利。
此花生长于佛国，人世间难以见到，故又称“希有之华”。
青莲花，梵文音译为优钵罗。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，
青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”，也即观音菩萨的眼睛。