荷花文化的历史渊源

荷花以它的实用性走进了人们的劳动和生活，
同时，也凭借它艳丽的色彩，幽雅的风姿深入到人们的精神世界。
中国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述
“山有扶苏，隰与荷花”，“彼泽之陂，有蒲有荷”。
荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，
吴王夫差在他的离宫（即苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。

春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物院馆藏）
则从美术方面反映了荷花对时代精神所起的重要作用，
这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。
可见，荷花被神化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。

秦汉之前，诸侯割据，战争频繁，劳动人民处于水深火热之中，
秦始皇于公元前221年统一中国，结束了混战局面。
在这个统一大帝国里，荷花文化得到了全面发展，
逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。

汉朝是中国农业空前发展的一个时期，
也是对荷花的栽培发展发生了重要的作用。
汉以前，中国的荷花品种均是单瓣型的红莲。
到了魏晋，出现了重瓣荷花。

西汉开始，中国的官私营商业迅速发展，
丰富了各地区的商品种类，对荷花的传播分布有着重要意义。
江陵、合肥、成都等地的特产——莲藕均通过这些中心商市进入北方，
从根本上扩大了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷花，
了解荷花，从而极大的提高了荷花的栽培技艺。

北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：
“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；
又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，
取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，
泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，
其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”
可见，当时南北两岸的中原地区荷花的栽培技术已是相当高超了。