分类: 五常谈经济 |
(按:此文三个月前写好,是自己格外满意的文章,打算在九月二十五日继《人民币的争议》之后发表。但当时舆论太多,众说纷纭,故押后至今。)
人民币应否升值引起舆论满天飞,水平一般,而其中有说让人民币自由浮动是尊重市场,是按自由市场的规律从事云云。这观点可能对,也可能错,但一般都有误解的成分。问题不简单,让我简略地以二千字的篇幅分析重点吧。
(一)货币的主要用途是协助市场的贸易与投资,包括国际的贸易与投资。这是说,货币的主要用途是减低交易费用,其他皆次要。很不幸,脱离了昔日的本位制后,好些国家把货币政治化:压力团体各有各的企图,赤字财政可用货币供应出术,通胀可作为间接抽税,等等,而什么大选在即,增加币量刺激一下经济是司空见惯的。
(二)没有错,自由市场的运作要让价格自由浮动。但协助市场运作的货币一定要有锚(anchor)。像国民党在大陆时期的关金、银圆券、金圆券等冇尾飞砣是纯真的无锚货币,增加交易费用,不可取也。锚是要有的,问题是间接还是直接,及选用怎样的锚。这也是说,货币要挂钩,问题是怎样挂及挂什么钩。下了锚之后,所有锚外之价应该自由浮动。
(三)昔日的金本位或银本位制度,货币的本身(金或银)就是锚。这制度的大缺点,是货币的供应量由金或银的供应量决定,缺乏弹性,不容易应付经济的急速增长或其他的局限大变。香港目前的联系汇率,是港钞以美元为本位之锚,弹性较多,但利率要跟着美国的走,也要放弃货币供应的自主权。
(四)那所谓无锚的fiat money制度(今天英美采用的),其实也有锚。这是由中央(或联邦)银行看着物价指数(一锚也)与经济指数(二锚也)来调控利率与货币供应量。这制度的弹性更大,但有三个缺点。一、看着物价指数调整是间接的锚,不是可以直接成交的指数,虽然货币的供应量与上述的两个指数的连带关系存在,但调整的反应要有六个月至两年时间,而整个调整期可以长达五、六年,其间可能一波未平,一波又起。二、两锚不容易兼顾,往往有冲突,顾此失彼。三、因为上述两点,fiat money制度的锚不够明确,容易招来政治与压力团体的左右。
(五)用可以直接成交的指数为锚。原则上,这是中国目前采用的:以美元作为一个指数而为锚,保锚是以货币供应量与外汇储备调控。也是原则上,只有一个锚单以币量调控就足够,但因为时间上的问题,储备就有用场。因为这种锚可以直接买卖成交,制度清晰可靠,有说服力。但以美元为锚也有三个缺点。一、美国可能不高兴,引起争议。二、美元的走势不一定适用于中国。三、最重要的,以汇率为锚,为了保汇率可能引起外汇及其他管制,得不偿失。
没有经济学者会赞同外汇管制。所以四年前当我见人民币是强币,但因为汇管而有黑市汇率低于官价的情况,就建议浮动人民币,希望能以此协助汇管的解除。今天的形势不同了。人民币的强势不用我看,汇管可以解除也不用我说。但今天,人民币浮动或升值对中国的工业发展会有大害,我解释过了,而通缩的幅度很难预测。
(六)以美元为锚,人民币对其他货币的汇率是浮动的,但久非善策。人民币要选另一个锚(挂另一只钩),而看今天的形势,早转早着。但目前人民币千万不可选用英美的fiat money制度之锚(经济指数与不能直接成交的物价指数)。原因是这些间接之锚需要长时间调整,而人民币一旦自由浮动,不知会被炒家炒到哪里去。换锚的选择是明显的:要选在原则上可以直接买卖成交之锚;换锚时要与今天的美元汇率平过;转换后炒家不会炒到人民币那边去。
(七)今年三月,我建议人民币转用半篮子外汇与半篮子期货的合并而挂钩(为锚也)。但后来再细心考虑,认为篮子中有任何外币皆不妥。外币国家可以联手反对,而又因为世界正在大变,中国货币的上选政策是以不变应万变,何况货币政策是要有稳定性的。
我于是想,还是回到货币的基本用途那方面去吧。选一篮子物品为锚,可以是期货,可以是市场现货,组合后成为一个指数而为锚,只要某数量的人民币可以直接购入某大小篮子的物品,人民币就稳如泰山。这指数可以固定不变,但也可以有弹性,看着经济情况而略为调整,例如一篮子的物价指数可以按时提升或下降少许,但政府最好能预先说明这些小变动的上、下限。以一篮子物品为锚,与目前的以美元为锚,是性质相同的,但以前者为锚人民币对所有外币皆自由浮动。换锚时平过,而篮子内的物品如果选得适宜,炒家会止步。
(八)要维护一篮子物品之价为人民币值之锚,单是控制货币的供应量,加上一点外汇储备,就足够。但如果政府要兼顾其他,例如以调控货币的供应量来调控经济,储备就要增加。所以今年三月发表的《汇率战略论》,我指出如果要兼顾经济调控,人民币的国际汇率要持久地略为偏低。
(九)七年来中国的通胀率是零(其实略有通缩)而经济增长率还可保八。我曾指出,保八还可以维持一段长时期。这样,中国的货币政策可以容易地稳守一篮子物品之价,持久不变,因为不需要兼顾经济的增长指数。
结论是清楚的。完全没有锚的货币不可取。市场物价要自由浮动,但为了要减低交易费用,货币不可以像冇尾飞砣,或明或暗总要下个锚,或挂只钩。人民币今天的强势,起于中国同胞与国际投资合并的生产力,但也正好说明北京的头头在重要的货币上没有营私舞弊,令人欣赏。虽然贪污还多的是,但炎黄子孙终于可以在国际上高视阔步一下。天意也!
人民币有强势、外汇储备充足,选取货币政策当然远比人民币有弱势、国债累累的情况来得容易。二十多年的经济改革不是长时间,但毕竟是经历过千山万水,今天大可披襟岸帻!审时度势,按理办事,北京要集中于货币的基本用途来处理人民币。