历久以来，邮递是政府垄断的行业，各国如是。多年前高斯发表过一篇文章，说英国早期的邮递是由私营公司从事的，后来政府以垄断取代，原因我记不清楚了。

这些年来，私营的邮递公司在各地兴起，与政府竞争，大有斩获，使政府的邮政局节节败退。这转变的起因是明显的。各国政府的邮递连年亏蚀，补贴再也负荷不起，邮费大幅度地增加了。这给私营的有可乘之机。究竟香港的政府邮局还要不要补贴我不清楚，但多年前这些邮局的员工服务态度恶劣，街知巷闻，而今天因为有私营的竞争而变得态度可人，有了一百八十度的转变，也是街知巷闻的。

政府邮递与私营邮递的历史转变与他们的成本及效率的比较，是一个非常重要的经济研究题材。我老了，再不能作深入的调查研究。寄望于后辈经济学子吧。我认为这题材重要，是因为上述的比较是明确易懂的：邮递就是邮递，其成本与效率的衡量是不难得到肯定的结论的。

自己没有作过调查，当然不可以长篇大论，或作深入的研讨。然而，我出版了二十本书，往往要赠送给读者或朋友，送佛送到西，自己出邮费，寄书（邮递书籍）的法门选择自己就成为一个准专家。有趣的现象不少，这里选写出来让读者思考一下。

先谈香港本土之内的书籍邮递吧。政府邮费是

一公斤之下十六元四角，寄者要把寄件送到邮局去，寄后没有回条，而寄到香港任何地区都是同一邮费。相比之下，我常用的一家私营邮递公司就远为复杂了。对我非常重要的，是私营的上门收货，送货时间准而快，可以预先说明，而送到后有签名回条交还给我——是「双挂号」的服务了。邮费呢？相当复杂：以两公斤以下算，买套票的（每月有最低件量规限的）最低收费是八元三角一件，最高是十四元一件——每月件量越多每件收费越低；散客（只光顾一次的）是二十至三十元一件。还有的复杂费用是：偏僻或交通不便的邮递目的地，每包要补加十元至六十元不等。

上述的政府与私营的费用分别的含意是：久不久才寄邮的顾客，偏于用政府邮局，但寄量较多的就偏于用私营；时间宝贵的偏于用私营（上门收货之故也）；寄到偏僻地方的，偏于用政府。

要指出的最重要的观察（observation），是比起政府邮递，私营邮递有远为详尽精细的收费结构（经济学所说的rates structure），远为精细地反映着不同邮递的不同成本。这样一来，好做的生意由私营做，不好做的由政府做！（小心一点地说，政府邮递也有收费结构的，但精细远为不及；某些邮件政府邮局也可上门收货，但不是一般性。）

对香港私营邮递的运作，我个人的印象有二。其一是管理精细严谨：收邮准时；分区送货算得准，先以电话通知收邮者等待；回条有收者签名，清楚明确。第二个印象（一位比我多知的朋友说不一定对），是私营的多用老人及学生年岁的员工，公共交通费用半价。

邮件寄到香港之外，情况就不同了。我的困难，是私营的不肯邮递书籍到国内去！这是因为某些书籍过不了国内的关口，费时失事，生意做不过。虽然我写的书毫不反动，应该没有这问题，但书就是书，城门失火，殃及池鱼，私营不做国内书籍生意，气煞我也。政府邮局不查不问，打回头或对方收不到贵客自理。

送书给国内的读者或朋友，我要累积十多本才委托人带到深圳去邮递。此法一行，又遇到另一番景象！

据我所知，国内寄国内，一本书由深圳寄上海，政府邮递收费三十五元，私营收费二十元。虽然后者不可以递送所有城市，但可以的准而快，也是先以电话联络收件者，礼貌周到。国营与私营有别，不奇怪。奇怪的是政府规定，私营邮递规例不准处理一公斤之下的邮件。换言之，私营邮递一公斤之下的书，算是「走私」了。可幸这样的「罪犯」不容易查出确实的证据而处之于法。

微不足道的现象有重于泰山的含意。不容许私营邮递一公斤之下的邮件，摆明是要维护政府邮政以垄断而生存的目的。同样书籍邮递，政府收费高百分之七十五，且服务远为不及，国营的效率比不上私营，虽是老生常谈，但明确如斯的证据倒也别开生面。

更重要的问题是：以垄断而生存是中国今天的国营企业的生存之道，而一般来说，维护垄断的存在永远不愁没有借口。让国营垄断出版行业，不发私营出版牌照，可说是为了国家稳定，禁止造反的或有煽动性的言论。让国营垄断金融、外汇可说是保持汇率平稳，物价安定，不容许外资在重要的金融上惹事生非。让国营垄断电话通讯，也可说是要维护国家机密，为大局设想也。

要维护，要垄断，何患无辞？困难是邮递！政府要垄断邮递有什么借口呢？说要防止违禁品的运送吗？一国之内，违禁就是违禁，运送是禁，不运送也是禁，而为什么私营邮递一公斤之上就不禁呢？除了要维护政府邮递的无效率生存，或者要减少政府补贴负担，政府邮递垄断不容易有半点说服力的借口。

国内禁止私营邮递一公斤以下邮件，与香港的竞争效果相反。国内是好做的由政府做，不好做的让给私营。这是以留难竞争者而生存的办法。我认为国内的政府邮局将会守不住，迟早会被迫改作私营，或惨遭淘汰，没有垄断借口只是次要的理由。主要的理由是近几年来北京当局维护政府垄断的意识，是有钱赚才维护，要补贴就怕、怕、怕。当今之世，有了什么电邮、传真、国际速递之类的普及，邮递赚钱要讲服务好，成本算得精细，而这些不是国营可以办到的。