朋友老张昨日与我聊起一件趣事，甚能反映澳洲的全民运动习俗，今日恰逢写博，趣事跃然于思，便信手拈来，与大家分享一二。

    老张是马来西亚华人，生得一幅四方国字脸的福相。年近18时随父母移民澳洲，虽未生于斯长于斯，但十数年生活地耳濡目染，许多方面早已入乡随俗，一派澳人作风。

    平日里的老张果敢精明，谈判销售毫不含糊，市场营销的职业生涯中打滚数年后，他在为人处事上可谓是老练周全，经济上也是精打细算，自有一套生财之道。就是这样一个社会阅历丰富的人，每周六、日却是什么生意都会先放置一旁，雷打不动地坚持到教堂、做礼拜，对他所信奉的宗教上帝-耶稣基督虔诚不已。

    每周六、日，教堂的牧师会安排不同的话题，跟信徒们一起学习、讨论、分享，信徒们可以根据自己的时间安排选择星期六或是星期日的课程，但主讲牧师一般是由教堂排班安排好的。

    9月29日，上周六下午，老张一如往常的赶往教堂，今天的主讲人Paul是他很熟悉、很喜欢的一位牧师，分享话题讨论时，Paul总是很能调动气氛。大家能畅所欲言，把一周内发生的事情轻轻松松地跟其他教友分享探讨。老张对Paul还是很了解的。第一次听Paul讲课时，Paul就做了一个详细的自我介绍。他称得上是土生土长的澳洲人，按推算，今年他应该44岁了。他自小到大有两样东西最为入迷钟爱：一个当然就是他的终生信仰——上帝；另一个就是与许多澳洲人一样的喜好——澳式足球（Australian Football，其用球是橄榄型状）。

    走进讨论室，几排座椅前方站着一位朝他微笑致意的年轻人。老张认识他，他的名字叫John，是Paul的助手。老张四处张望了一下，不见Paul，心头闪过一丝纳闷：Paul平时都会很早到课室的啊？！今天怎么不见踪影。许是教堂有事，晚点进来。他便也不多想，与身边的教友闲聊起来。

    人员到得差不多了，John开始发言，“可能大家看到今天的主讲人由Paul变成了我，觉得很奇怪，所以，我先跟大家解释一下。想必在座的教友都知道今天是个与众不同的日子，澳式足球联盟冠军杯总决赛今天在墨尔本举行，这是个令澳洲人振奋的日子，总理霍华德先生和热门总理候选人陆克文先生都赶到墨尔本来观看比赛，其他各州赶来墨尔本的球迷人数之众更是数不胜数。我们这里熟悉Paul的人都知道，他喜欢澳式足球，而且他是Geelong球队的铁杆球迷，今年Geelong球队不负众望，进入了冠军杯的最后争夺赛，所以Paul不想错过这个为他所喜欢的球队打气加油的机会，去现场观看比赛了。他向大家表示诚挚的道歉，希望大家能体谅他的心情。”

    听完老张的绘声绘色，我哑然失笑。这倒是挺有意思的一件趣事，牧师居然是个铁杆球迷，为了观看澳式足球冠军杯决赛，宁愿向教徒道歉。老张不说结果，我也能猜想到一众教徒自是笑笑表示理解。对于生活在澳洲的人来说，无论是球迷或非球迷，谁都知道澳式足球在绝大部分澳洲居民心中的分量之重。

    澳式足球，顾名思义，是一项澳大利亚独有的体育运动。它的英文名称作Football(又作Footy，翻译为：足球) , 所以常让人产生疑义，误作国际足球(澳洲将国际足球称为Soccer) ；又因所使用的球形为橄榄球状，也常被人拿来与橄榄球比赛（Rugby）混为一谈。因此澳式足球在国际上的影响并不如国际足球般深远，但在澳洲，它的热门程度几乎可以让它被当之无愧地称为“澳洲国球”。

    这项独特的运动其实历史悠久，早在1858年，首次比赛在墨尔本两所学院间举行后，融合了其他球类的一些规则，逐步发展，到1897年，风靡整个维多利亚州，便独立成体系，形成了墨尔本所在州府命名的“维多利亚足球联盟”（Victorian Football League, 简称VFL）。1989后，澳式足球因其中体现的“勇气、技能、和冒险”精神，迅速席卷了整个澳大利亚，球队联盟延伸为国家命名的“澳大利亚足球联盟”（Australian Football League, 简称AFL）。澳式足球联盟目前由来自澳大利亚各州的16支球队（每支球队都是商业俱乐部运作方式）组成，集结了所有最优秀的球员。运动以行动迅速、身体直接对抗和抢球动作为特征，球员不佩戴任何身体防护垫，因此对球员“抗撞击”能力等身体硬性要求比较高。

    球场得分以“球员将球踢进球杆之间”为准。“球门”为四根并列矗立的竿子，两根稍高的主竿在中间，每进一球得6 分；两侧为矮一些侧竿，踢进只能得1 分。每队各有18 名球员（其中4名是替补），各队有6 名前锋、6 名后卫和6 名中场队员。比赛分4 节，每节20 分钟。裁判掷球后开始比赛。在中心掷球点，抢球员跃起击球。若球员犯规，裁判会判任意球。与国际足球最为不同的是，澳式足球的传球方式更为多样，可以用脚踢，也可以用拳击球前进。传球中（一般只限于拳击球，不适用于脚踢球），对方队员还可以身体接触擒抱抢球，当然，擒抱抢球也是有一定规则的，只限于肩膀和膝盖之间的部位。澳式足球的精彩之处，也在于此。球员双方可能会发生猛烈的碰撞，双方队员都有受伤的可能。每一年3月底到9月初，16支球队齐齐亮相、一显身手的澳式足球联赛杯会占据电视台、电台、报纸、网络等媒体的主要位置，抢占着所有人的眼球。

    2007年9月29日的联赛冠军杯决赛，Paul所支持的Geelong球队赢得了最后的胜利，捧回了久违了44年之久的“澳式足球联赛冠军”奖杯。

    老张说，他们在开玩笑，Paul今年44岁，从出生开始受父亲的影响，成了Geelong的球迷，终于等到44岁时，盼来了44年来，他所支持球队取得的“首次”冠军，也算是英雄终展所长了。如此般的追逐效应，无怪乎，球迷们说澳式足球的真谛是一种“英雄主义的激励”！