刚从医院逃出来，赶上王炎要拍一部纪录片向总编室要人当编辑。我听说了便主动去找叶华请战。很荣幸，我的请战得到了批准。

    这部纪录片的名字叫《东北农业在前进》。拍这部纪录片的源起是当时北影拍了一部纪录片“北京农业在前进”，颇受好评。东北局便要求长影也拍一部，并且点名让王炎来做主创。王炎是长影著名的导演之一。他的电影作品主要有《战火中的青春》、《独立大队》等。在那个年代，中国电影界就有“南谢北王”之说，既南边是谢晋北边是王炎。能跟他学电影，这让我感到万幸。我就成了他手下主管吉林省部分的编辑，带着摄影师冯士林和摄影助理赵惠显，跑遍了吉林省的山山水水。王炎很放手，拍什么，怎么拍，全让我做主。那时我可是刚毕业呀，还从来没有过拍电影的实践呢！冯士林看看我，那眼神似乎在问：你行吗？我回视了他一眼，那意思也传达得很明确：不行吗？于是，当天我就去了吉林省农业厅、吉林省委宣传部，请他们为我介绍了吉林省农业的基本情况，也从他们那里开来了介绍信。这介绍信就是尚方宝剑，到各地去能保一路绿灯。那个年代，党的介绍信比政府的介绍信还好使。

    每到一地，都有当地的办事人员陪同。这让我省却了不少麻烦和琐事。

    很快，我把吉林省该拍的都拍完了。剪辑周莹珍问我：小肖你没做场记表呀？什么什么，场记表？没有。她笑了，那我怎么剪呀？这样吧，你把你拍的素材按顺序接上，我就知道了。这好办。于是，我按照拍摄地点和拍摄对象，把片子全都捋顺了。1964年的时候片子还是硝酸片基的，这种片子怕火，一点就着，并且那个年月的剪接还没有现在的接片器，真的是用压片器一压就剪开了，然后用刀片把剪断处的药膜刮掉，涂上粘贴液，然后把两头的片子对齐了，再放在压片器上一压，就接到一起了。这一剪、一刮，就得“损格”，这损掉的“格”是必须得补上一格的黑片来代替的，否则到底片套底的时候就会出现卡格的现象。那个时我哪懂这些呀。片子剪下来不要的，随手就丢进了垃圾袋，而且每一组镜头都让我剪得很干净，想再修剪都没有余地。周莹珍一看，片子被我剪得如此秃，剪下的素养材一“格”没留全让我丢进了垃圾袋，万一导演说短了要加几格，找都没处找去。可是她很海量，并没有冲我吼叫，而是很耐心给我讲解了剪辑的工作方法。这让我想起了上学时老师讲过的一句话：要想真正学电影就必须要上剪辑台。她没有生气，是因为我把片子的素材“顺”得很符合要求。为此，她还表扬了我几句。

    我很得意。可是，却遭到了王炎劈头盖脸的批评。他的批评也很特别，就是把我还没有剪完的素材在放映室里放给我看。他说：纪录片的灵魂是真实。你看你拍的，这不是摆拍吗？这是造假！还有，这个镜头拍得很漂亮，为什么只拍到一半？你现在得分清什么是真什么是假，然后就是分清什么是艺术什么生活。他手把手的教我这个镜头应当怎么处理，那个镜头应当如何处理等等。我感动极了,更感动于他对年青人的信任和大胆启用.

    从此之后，我与他成了忘年交的好朋友。