前些天有机会去了美国西南部的得克萨斯州,这里最吸引人的是这个州最大城市休斯敦市，它不仅是美国重要的工商金融中心，也是世界著名的美国载人航天工业中心。它有一个美丽的名字:NASA,很好听,然而它背后的故事可不仅仅是美丽。
进入这个中心人会有一种力量和震撼感。这个中心1961年由美国国家航空航天局建立，占地656公顷,当时选址遵循了多项标准：邻近拥有足够研究设备的学术机构；水力资源及其他公用设施服务齐全；气候温和；住房和土地供应充足及航空水路运输便利；具有吸引力的文化娱乐设施。根据这些标准，当时的选址小组对23处候选地进行了审定。同年9月，由美国航宇局局长詹姆斯·韦布宣布中心选定了得克萨斯州休斯敦东南的哈里斯县境内的克利尔湖畔，由美国陆军工程兵部队负责施工。
（NASA外围大片的草地和悠闲的牛群，与人们心目中世界最著名宇航中心的威严形成鲜明的对比。）
同年10月，美国航宇局正式宣布成立载人飞船中心，以着力推动美国宇航事业的逝世的美国第36任总统林登·约翰逊为命名。目前,这个航天中心和俄罗斯加加林航天员训练中心、中国航天员科研训练中心是全球三大设施完备的航天员训练基地。
（NASA中心主楼，里面有闻名世界的宇航控制中心。大楼没有一扇窗户，位于整个NASA的中心位置。）
NASN航天中心由研究中心、指挥控制中心、航天员训练中心以及大型展览馆四部分组成，承担了美国载人航天飞行设计、研制和试验工作。天中心除了进行宇航飞行、飞行器制造、太空科学等研究外，还直接指挥控制佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射活动。到目前为止，已负责实施了美国水星、双子星、阿波罗、天空实验室、航天飞机和国际空间站等载人航天计划。著名的1969年7月20日“阿波罗”登月和“哥伦比亚”号航天飞机都是在这里指挥进行的。工作人员在回忆当年“哥仑比亚”号航天飞机失事时，脸上依然暗淡，充满着悲伤。
（载人宇宙飞机连接示意图，悬挂在真实的各节飞船设施旁，给参观者以清晰的指示和说明。）
（连接各截大型飞机的地面工作室一角。）
我们能清晰地看到约翰逊航天中心分为办公区、生活区和游览区。办公区内的大小各式建筑有100多栋之多。生活区里有一个供工作人员和他们的家人休闲的娱乐中心——吉尔里斯中心。娱乐中心设有健身房、教室、会议室、宴会厅，还有四个垒球场、一个英式足球场、两个健身跑道和两个野炊亭。游览区是对外开放的，每年接待数以万计的国内外游客,里面有各种展示,还有游人可以身临其境观摩和体验航天工作和生活的各项设施。
我们了解到航天中心的工作人员分为两部分：联邦雇员和承包商人员，分别佩戴金色和黑色标记的徽章以示区别。联邦雇员约有
3000多人，其中除一百多名航天员外，大部分是专业工程师和科研人员。这里与中心签约的主承包商约有50多家，有12000名雇员，使这里的雇员总数达到15000人左右。
NASN航天中心的核心管理者包括主任、副主任、主任助理、总工程师和财务总监。2005年11月7日，49岁的迈克尔·科茨接任新一届主任，成为第九任首脑。迈克尔·科茨曾作为航天员执行过三次航天飞行任务。
（展示在游览区的大型模型。）
让人感慨和兴趣岸然的是,作为美国航天的心脏和神经中枢的NASA航天中心，对游客的开放度是很高的，它有2条旅游专线可以参观中心的主体工作程序。游客可以真实地看到各种火箭、卫星的外观和内部结构、机件，航天员在太空的生活、工作情况以及各种用品，还可以吃一下太空食品。在大型展览馆内还挂着一幅中国在12世纪初燃放“起火”的示意图。它告诉人们，今天宇宙火箭的原理启蒙于古老的中国。由于有了这个中心，素有“世界石油之都”之称的休斯敦，又获得了“太空城”的美誉。在NASA航天中心的光环下，休斯敦也熠熠生辉，几乎成了NASA航天中心的代名词。
（登月车）
（内景。宇航员是真的吗？）
（内部另一层。）
（进入中心内的路面。）
（中心游览区路面。）
（工作区）
（工作区）
（工作区）
（这是在各大媒体反复出现过的NASA控制中心监控室。这么多年来，这里送上了每一架载人宇宙飞船，当然让世界震惊的“挑战者”号失事也是在这里最先观测到的。两边墙上挂着每一架飞船的标志。控制中心大厅由一道玻璃屏幕隔离着，外面是像小型剧院一样的阶梯座椅，飞行时，宇航员家属和相关人员可在那里观看。）
（驾驶区）
（真实的各截实物）
（前部实物）
（飞船存放区实景）
（后体实物））
（另一层驾驶区）
（游览区游客可以体验模拟太空练习）
（第一个登上月球宇航员的宇航服实物）
（“挑战者”遇难女宇航员麦考利夫曾穿过的宇航服实物）
（卫生间马桶）
（宇航员食物）
（NASA航天中心外景）
最后这张图片拍摄的是返回路途中路前方的一片小树林,这片小树林在将驶出NASA工作区的边缘处,过的车辆会在这里停下，小树林中有48棵数的树茎绕着很亮的灯，工作人员介绍说，那是为了纪念47名为宇航事业奉献了生命的人。车停之后，车内播放着美国国歌，在坐的人默默地注视着远方的灯光......
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