飞机来到斯瓦尔巴群岛（Svalbard）的上空。丁子江图

鸟瞰群岛的景色。丁子江图

虽是夏季，但仍还有不少积雪。这里处于北极圈极北位置，11月末至2月中为极夜，4月中至8月中为极昼。丁子江图

朗伊尔机场。朗伊尔城（Longyearbyen）是世界最北端的可达居住地区，挪威的特罗姆瑟及奥斯陆两地有定期航班来往当地的斯瓦尔巴朗伊尔机场。丁子江图

这个路标牌很有意思，指明了此处离北极点1300公里，奥斯陆2046公里，莫斯科2611公里，伦敦3043公里，北京5920公里等等；并还警示北极熊可能出没。由于离开市区以外的范围须提防北极熊，郊区行程均有随队人员配枪。丁子江图

远眺朗伊尔城。位于西斯匹次卑尔根岛上朗伊尔城是斯瓦尔巴群岛首府群岛的首府，其位置大约为北纬78°，距离北极点仅为1300公里左右。朗伊尔城由波士顿北极煤公司（Arctic Coal Company of Boston）主要持有人──美国人约翰·朗伊尔（英语：John Munro Longyear）建于1906年。原名“Longyearbyen”中的“byen”在挪威语中解作“城市”。1943年，朗伊尔城被纳粹德国摧毁，并于第二次世界大战后重建。现时，一些地方仍见到旧有的地基。

世界最北端的教堂。丁子江图

教堂内部。丁子江图

朗伊尔城郊一角。朗伊尔城居民约有1800人，当中挪威人居多，俄罗斯人次之。丁子江图

眺望朗伊尔城。直到1990年代初，煤矿企业是朗伊尔城的主要构成，日常生活几乎仅围绕矿务。如今，朗伊尔城增设了各式各样的活动设施，譬如游泳馆、攀石牆、大体育馆、杂货店、酒吧（三间）、酒店（三间）、教堂、旅客商店、戏院（星期日营业）、夜总会及网球式壁球场等。丁子江图

世界最北端的市政厅。丁子江图

朗伊尔一角。大多数游客会在春夏两季抵达朗伊尔城，尤以春季受欢迎，因为斯匹次卑尔根群岛是挪威少数特许驾驶雪车的地方之一。但是，依照环境保护法的严谨规定，主岛一些地带是不准进入的。二月至十一月期，数家旅行社会提供各式各样的旅游行程。丁子江图

世界最北端的发电厂。据报道，2023年将当地唯一的发电厂由燃煤改成柴油发电。不过採矿业至今仍是朗伊尔城的重要一环。挪威採矿公司Store Norske Spitsbergen Kulkompani在朗伊尔城及Svea设有两个煤矿，矿务僱用了大约半数居民。丁子江图

世界最北端的厂房。丁子江图

世界最北端的博物馆。斯瓦尔巴被发现的数百年间，各国探险家前赴后继来这里，终于把一个无人居住的荒芜之地变成科研岛、旅游岛。今天，采煤业、科研产业和旅游业是斯瓦尔巴经济的三大支柱。丁子江图

世界最北端的高等学府--斯瓦尔巴大学。斯瓦尔巴大学中心于1993年启用，是四家挪威大学的协作计划，专门讲授地球物理学、北极生物学、地质学、北极科技，合计约有300名学生。新研究中心落成后，学生数目预期会有增无减。斯瓦尔巴大学中心的学生一般住在Nybyen（英语：Nybyen]]）六间由採矿营房改装而成的旅馆。丁子江图

校内一角。作为世界上最北的大学，斯瓦尔巴大学有许多与众不同之处。