多次游览美国的大峡谷，但对其中两次下到谷底而产生的印象更为深刻。时隔38年，再次下到大峡谷谷底。不过前一次是当研究生时的徒步，而这次则是冒险乘坐直升机。

直升机准备起飞。乘这种小型直升机飞达谷底，风险系数相当高。著名的帕皮永大峡谷直升机公司（Papillon Grand Canyon Helicopters）每日约安排十五班小型观光机飞大峡谷，仅从1994年至2001年，旗下飞机发生过十五次空难，共造成十一人死亡。对华人较为震动的是1995年2月13日，9名台湾游客游览大峡谷，搭乘小飞机坠毁，造成7死2重伤。最近有几次大峡谷直升机空难：2003年9月20日下午，一架旅游观光直升机在大峡谷坠落，包括飞行员在内，7名机上人员已经全部遇难；2018年2月10日傍晚，一架观光直升机大峡谷上空坠毁，机上３人死亡、４人重伤；2020年12月24日，一架观光直升机在美国大峡谷失事 机上七人罹难。丁子江图

 

一架直升机起飞。丁子江图

飞行员准备起飞。丁子江图

这架小型直升机最多载4人。飞起来摇摇晃晃，令人提心吊胆。总觉得螺旋桨就要擦到悬崖。2001年8月中旬某日，一架观光直升机大峡谷西陲撞崖坠毁，并火焚烧，机上七人六死一重伤。身处另一架直升机内的两位妻子，最终却眼睁睁看自己的丈夫所乘坐的直升机失事坠毁。据悉，两对夫妇被迫拆散分坐不同直升机，是帕皮永大峡谷直升机公司的安排，目的是要令两架直升机的载客重量较平均，不致一重一轻。男游客洛维可谓跨过生死一线间，因为他本来被编配与利克滕斯泰因同机，最后却被安排与利克滕斯泰因的太太同机。但他强调自己并非幸运，而是那六至七人不幸运。虽然暂时未清楚肇事原因，但洛维透露了那些直升机机师的大胆行径──他们那架机的机师不断作出惊心动魄的“亡命飞行表演”，为的是希望可获得更多的小费。“他对我们说：‘你们没有第二次机会再获得第一次印象。’他驾驶得好像要直冲向崖壁，直至最后一刻才突然向上飞。”丁子江图

在飘飘忽忽的空中眺望科罗拉多河。丁子江图

河床与峭壁尽收眼底。丁子江图

不失时机的抢拍。

直升机开始降落。丁子江图

接近降落点。丁子江图

降落到位。胆战心惊也算暂时告一段落。丁子江图

直升机准备返回。亚利桑那州一所飞行学校的航空安全教授波洛伊称，大峡谷空气稀薄而且炎热，会减低一些直升机的引擎机能。他谓，在大峡谷上空发生飞机相撞意外的机会较很多地方高，因其范围小小却经常挤满小型飞机与直升机。多个环保组织亦称，大峡谷南部边缘的空中交通每到夏天旅游旺季便极度繁忙，旅客可预计每隔十七秒便有直升机和飞机经过。大峡谷国家公园发言人则辩称，在谷上飞行的直升机及小型飞机每年虽多达九万架，但在园内发生空难致死的人每年少于一个。丁子江图

在谷底的河边抓拍。

科罗拉多河。丁子江图

科罗拉多河。丁子江图

河边的码头与游船。丁子江图

乘船疾驰在河上。丁子江图

抢拍两岸的山景。丁子江图

两岸的风景。丁子江图

科罗拉多河对美国西部极为重要。丁子江图

山景与水景。丁子江图

从谷底眺望谷峰别有一番风味。丁子江图

再乘直升机返回谷峰，当然又是一场恐怖经历。丁子江图

总算平安归来。丁子江图

在谷峰上再回眸谷底。

刚才就在那个下面。

大峡谷上的雄鹰。丁子江图

似乎一望无际的大峡谷。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

在谷峰上远眺科罗拉多河。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷的气势。丁子江图

大峡谷上的雄鹰。丁子江图

38年前，利用暑假，与同学结伴自驾环游美国西部，从读书的美国大学，不远数千公里来到大峡谷。以下为当年徒步下到大峡谷谷底的一些照片。从海拔2091公尺的南缘下到谷底的科罗拉多河，来回约35公里。据国家公园的网站介绍，每年有约5百万游客到大峡谷旅游。这其中，大概有百分之一的人到了大峡谷谷底。而到达了谷底的5万人中，绝大多数都是徒步旅行者。

开始往谷底进发。丁子江图

眺望谷底。丁子江图

途中的险峰。丁子江图

向谷底行进。丁子江供图

一路上欣赏风景。丁子江供图

身边是悬崖峭壁。丁子江图

途中歇息。丁子江供图

谷底的科罗拉多河。丁子江图

科罗拉多河，丁子江图

坐在河边眺望。丁子江供图

河边戏水，丁子江图

河边。丁子江供图

河边。丁子江供图

回程途中，已近黄昏。与通常先上后下的登山不一样，这次是先下后上。丁子江图