“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
 
　　这是中唐诗人韩翃（音：hóng）写给妻子柳氏的一首诗。
 
　　他们的能够结合，真是太幸运了。
 
　　柳氏苦命人，不过是首都长安（今西安）某李姓富户家里的歌女。李爱韩翃的才华，留他在自己家里客住。柳氏善诗词，也仰慕韩翃的才华，并喜欢上这个人。李姓富户成人之美，干脆将柳氏送给韩翃。据说，还资助30万金，供他们生活所用。
 
　　但，人，不能一辈子靠别人的施舍生活。数年后，韩翃在当时的淄青节度使候希逸手下谋得一份差使，上任去了。因为世事复杂，不敢轻易带家眷同行，只能将柳氏留在长安，约以明年某时来迎。
 
　　却人如飞絮，只随风在江湖飘，“不如意事十之八九”，往往不是自己能做得了主的。
 
　　明年复明年，转眼就3个明年过去，柳氏没有等来韩翃，却遭遇了“安史之乱”的叛军攻进长安。兵祸之惨状，自不待言。为避祸，柳氏剪掉了头发，故意垢面，躲到尼姑庵中。
 
　　远方的韩翃虽捶胸顿足，亦无奈何。待官军收复长安，他立刻令人带了一囊金叶子去长安寻找柳氏，并写下上面那首诗，裹在囊中。他不知道柳氏是否能“苟全性命于乱世”，他只是努力寻找；他不知道，是否造化弄人，柳氏不得不又开始一段新的生活，但他送去一囊金叶子，最希望能送给自己的妻子，也做好了只能送给前妻的准备。
 
　　柳氏终于被找到了。她捧囊泣，回诗曰：“杨柳枝，芳菲节。所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”
 
　　人在乱世苦，人在乱世中的无可依靠，都凝结在这两首诗中。柳氏本不过是富户家里的一个物件，可以被赠予韩翃，也可以被赠给任何人。韩翃的是否能够与她结合，长相厮守，不能依靠两情相悦，甚至不能依靠自己的努力，而只能祈求幸运。于柳氏一方，更其实连韩翃的是否只贪恋自己一时的容颜靓丽也没有把握，诗中的“一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”便藏着忧虑。
 
　　这个故事，见于唐传奇《柳氏传》，被收在《太平广记》中。就是说，尽管取材于真实故事，却已经文学创造过了。传奇中，又生波折，叛军被击退了，柳氏却被助唐军平叛的番军中的一名将领抢去，幸得候希逸手下的一名武官相助，这武官，只带着一名随从，被衽执辔，犯关排闼，闯过番将府中数道门，趁其仆侍“无敢仰视”中，拿出韩翃的书信给柳氏看，然后，“挟之跨鞍马，逸尘断鞅”——就是马跑得飞快，将套在马身上的皮带都挣断了——终于成就韩翃夫妻俩的团圆。这一段，似乎专为了对应“也应攀折他人手”虚构来。但年深日久，这传奇中究竟何处为真实，何处为真实基础上的虚构，不可考了。
 
　　传奇中，一次又一次的幸运，如小舟，起伏在汹涌浪涛间，随时有舟毁人亡两不知的危险，但终于逝进了港湾。月圆，波平已如镜，闪动着银光，舟行其中，人沐其中。
 
　　浪涛汹涌，舟毁人亡，是乱世的真实。而别样的幸运，尽管不够真实，却是一代又一代人们心中的美丽的梦。
 
　　这两首诗，后来被采入词谱，其词牌名，就分别为《章台柳》、《杨柳枝》。