实验十一：巧使蜡烛沉水底

蜡烛的密度小于水，所以把蜡烛放到水里，它总是浮在水面上，不会自动沉到水底。但是你可以利用科学原理，在不直接触及蜡烛的情况下，设法让它“沉到”水底去。

准备一个透明的玻璃水槽，可用鱼缸或大口瓶等代用，但要求底部平坦。在水槽里盛入约三分之二容积的清水，将一段短而粗的蜡烛头放入水中，它应当漂浮在水面上。再取一只透明玻璃杯，杯口朝下，罩住水面上的蜡烛，然后小心而缓慢地垂直向下压(图一)。随着杯子渐渐下降，杯内的水面也在降低，蜡烛也跟着往下沉。等到杯口碰到水槽底部时，如果你的操作得当，蜡烛也几乎沉到槽底了。

蜡烛为什么会随着杯子沉到槽底呢?这是靠了空气压力帮助而实现的。当杯口平压到水面时，占在里面的空气不会跑出来，所以水也挤不进去。等杯子继续压下，杯内的空气受到水的压缩(因为外面的大气在对水压缩)。我们都学过空气有压缩性和弹性，当杯内空气的体积缩小时，它的压强就增大，于是杯内的压强P1大于外面的大气压强P0，结果P1就会阻止水进入杯中，一直到杯口触及水槽底部。所以浮在水面上的蜡烛也就垂直下降，直到沉底。

这个实验也可以这样做：先将杯子横着浸没在水里，让杯内盛满水，把蜡烛塞进杯里，让杯子口朝下竖直，这时蜡烛位于倒置的杯子底部。拿住杯底，小一心地将它平提出水面，只要不让杯口出水，大部分在水面以上的杯子里仍装满着水，而蜡烛更是“高高在上”。现在你能不能解释其中的科学道理呢?