或许因为建国时间比较晚，哈萨克斯坦对大多数中国人来说不是一个很熟悉的国家。有一次到国际广播电台，遇到外籍播音员巴沙，谈起天来才知道他是哈萨克斯坦人。想了想对于这个国家唯一的印象便是它的总统纳扎尔巴耶夫，便打听一下哈萨克斯坦人对这位总统的评价。

“他太老了。”巴沙说。

“太老了？你是说担心他脑筋跟不上形势或者犯糊涂吗？”

“那倒不是，是因为我们那里年轻的政治家里面没有谁有他的头脑和威望。但是他年纪太老了，万一死掉国家可能出乱子。他能多活几十年才好……”巴沙略带担忧地说。


哈萨克斯坦，位于中俄之间的欧亚十字路口上，战略地位十分重要。姚培生先生曾经到那里去作大使，与纳扎尔巴耶夫总统也是老熟人。不过，因为是在餐桌上见面，气氛轻松，我们没有多谈这位总统和政治问题，而是和大使探讨起了哈萨克斯坦的国宴是什么样儿。

照姚大使的说法，哈萨克斯坦的国宴与其他地方区别不大。第一是实行分餐制，不会出现总统和外国大使一个锅里搅马勺的场面；第二是上的菜肴大多松软容易切割 --- 如王景愚吃鸡那样的镜头出现在国宴上如何得了。哈萨克斯坦的国宴采用西餐与本民族口味相结合的做法，其特色也在这一点，那就是每次国宴有一道当地名菜是必备的，那就是马肠子。

有一段西班牙笑话说到警察处罚无良小贩，可见马作为食品在西方的地位。
 
警察：你这卖的是云雀肉酱吗？怎么我尝着有马肉的味道？

小贩：啊，长官明察秋毫，的确是掺了一点马肉。

警察：掺了一点？恐怕不只吧。到底掺了多少？

小贩：哦，一半一半……

警察：一半一半？不象啊，到底是多少？

小贩：真的是一半一半。

警察：怎么个一半一半？

小贩：一只云雀，一匹马……

马……肠子，换句话说就是马的下水啊！外交官，通常被认为是一种十分文雅的职业，怎么会让他们去吃马的下水？就算是国人，虽然除了桌子椅子之外所有四条腿的都敢往锅里放，但对吃马的下水仍然颇为顾忌。自古以来流传着马肝有毒的说法，甚至写进了《汉书》，连李时珍都坚持说马血有毒。能让堂堂中国人望而却步，可见其恐怖。既然如此，让大使吃马肠子，岂不是十分岂有此理的事情？

的确，哈萨克自古盛产良马，它的疆土部分和古代乌孙国重合，而乌孙国的骏马是被中国人称作“天马”的。居然哈萨克政府会让外国大使吃“天马”，而且吃的是马肠子？！偏偏大使和夫人说起这道菜时，竟然一副颇为神往的样子。

仔细问起来，才知道虽然这里的马被称作天马，但哈萨克是马上的国家，马太多了，几乎每个牧场都会饲养食用马，所以，马肉和马肠都是当地特产。在哈萨克斯坦，马肠子是一道著名的美味，几乎是每次筵席必上的佳肴，这可不是“下水”的概念，而是类似中国人燕窝鱼翅的东西。我们会对吃马的肠子感到奇怪，就像西方人看中国人朝鲜人吃狗肉火锅感到震惊一样，都属于文化不同而已。

上等的哈萨克马肠子要很下功夫才能制成，秋天，哈萨克牧民会挑选膘肥体壮的食用马宰杀，由家中女性取出马肠洗净，用马的肋条肉同肋骨一起撤上盐，胡椒等，灌进马肠内，两头扎紧，挂在屋里风干，有的还要熏制，经过一个月才可以食用。上得席来，其色红郁诱人，其味醇香肥美。
哈萨克斯坦的马肠子分为瘦肉和肥瘦两种，后者是要加入一些肥肉的，本来是为了表示主人家里富有，如今已经没有这个意义，只是因为其味道竟然比纯瘦的更好。大使夫人评价道：“马肠子切开了里面一汪油，简直太好吃了。”

能让对脂肪类食物谨小慎微的女性如此青睐，令人不禁对马肠子的味道悠然神往。

看到老萨一副没见过世面的样子，大使笑着讲起了哈萨克斯坦的另一面 -- 你看，他们吃马肠子，但他们对于牛和马的其他内脏并不是很在意，并不是什么“下水”都吃的。

如今，中国人到哈萨克斯坦工作的越来越多，双方合作也日渐紧密。在中国人来之前，哈萨克斯坦人杀完牛之后，牛鞭都是随便扔掉的，中国人来了以后，见到这样的情景大为吃惊，便向哈萨克人收购。

哈萨克人很高兴，问处理这些垃圾需要付多少钱？

中国人表示不需要钱。

哈萨克人很高兴。

过了些日子，中国人请哈萨克人吃饭，哈萨克人才发现牛鞭居然被中国人制成了美味，甚至还有种种好处。

于是，以后哈萨克人再看到来要牛鞭的中国人，开始考虑是不是收点儿钱。

于是，扭捏地向中国人提了出来。

这样，双方基本确定了一个美元十根牛鞭的价格。

不过，到姚大使回国的时候，中国和哈萨克斯坦的合作更加紧密了，更多的中国人到了哈萨克斯坦。

怎么证明呢？姚大使说，牛鞭的价格已经涨到一美元四根了啊。

一时满堂大笑。

[完]

注：一根马肠子标准长度三米