一天谈历史的话题，有位朋友问我怎样评价李鸿章。

这是个很有意思的话题，说起来李鸿章的评价我们小的时候一直不高，但始终有给他“翻案”的。曾和《绝版李鸿章》的作者张社生先生谈过，他对李鸿章的推崇也甚有道理 -- 至少，比盲目把李鸿章当成反动分子的说法可靠些。李鸿章对于世界和进步的认识，远远超过那个时代大多数的大人先生。在民族主义问题上，李鸿章也是清廷稍有敢于正面面对洋人的人物。而，又不能否认，李鸿章任上，的确是“宰相合肥天下瘦”，私德上，李二先生绝不是圣人。

那么，怎么评价李鸿章呢？

第一个办法很简单，他是腐朽的清王朝的代表，当然是要扫进历史的垃圾堆里。问题是这样一来比李鸿章老一点的所有历史人物都要被扫进历史的垃圾堆里，因为他们都是腐朽的某王朝的代表，这不是说世界上就没有好人吗？

这显然不太公平。

第二个办法倒是好，一分为二，他有好的一面，也有坏的一面……嘿嘿，辩证法不是用来和稀泥的，结果，通常是想说他好的人会拼命强调他好的一面，想说他坏的回拼命抢调他坏的一面。于是，制造出两个完全不一样的中堂，但怎么看都不是他本人。

那么，怎么看才合理呢？

我承认，这不仅仅是一个对李鸿章的问题。我用李鸿章来作例子，只因为他的争议比较典型。直到今天，很多人还是把李鸿章视为坏人，原因也简单 – 他在那个时代引领的洋务运动，被视为是一个失败，于是，带着中国走错了路的李鸿章，责无旁贷。

同样的评价可以被安到近代大多数历史人物身上，因为在我们后人眼里，他们引领的是一个一个的失败。自然我们要为失败找原因，而把它归结为某个人的过失是最轻松不过的做法，至少于我们考试答题比较方便。

难道不是吗？历史上那一次次确实都是失败。

失败久了，人们会盼望着来一个救星。于是，新来的人会看出好处，无一不是兴致盎然把前任批成混蛋来印证自己的正确 – 前面的问题，都是由于你们选错了人，现在你们选对了，问题会迎刃而解的，放心吧。

不幸，当他下台的时候，后人又把他当成靶子，告诉世人只有自己才是最正确的。

结果，时间久了，就会出现一个可怕的现象 -- 老百姓再也不信任任何一个在台上的家伙，因为以前九十九个都是混蛋，凭什么这一个会是例外呢？

这里面还孕育了一个伦理的危机 – 正常的情况下，人们会试图听取先人的意见，用他们的经验和教训帮助自己。而我们的子弟，不再认为先人有值得学习和尊敬的地方，而认为他们不过是老朽和失败的象征。他们的错误是那样荒唐和滑稽，我们这一代新人，怎么会犯那样愚蠢的错误呢？

似乎所有人都忘记了，人类的智商是不容易出现基因突变式飞跃的，所以，我们的先人并不会比我们傻多少，他们做了愚蠢的选择，意味着我们也会。所以，一切重新开始，也许只是原地画圈。反而是一个文化，没有了继承和积淀，其实，就离荒漠化不会太远了。

这是怎么回事儿，是历史在戏弄我们，还是我们没有弄懂历史展示的深意？

个人的理解，一个重要原因，可能是我们从小学习的历史观大致都是一样的，于是结论也是一样的，这样，难免有其片面的地方。也许我们可以换个思路来看历史，就会有新的感受。

[待续]