邦克斯爵士在1798年派出了一名年轻精干的助手乔治•加雷（George Caley）到澳大利亚，让他好好地观察和研究鸭嘴兽，顺便采集植物标本，没有现场的第一手材料，老爵士不做任何结论。

乔治•加雷，英国博物学的怪才，没有受过完整的有关教育，却在邦克斯爵士身边工作了三年，耳濡目染，加上天才，成了老爵爷最信任的学者。不过乔治•加雷性格孤僻，看不惯人类的种种尔虞我诈，难和他人相处，派他到一万英里以外研究鸭嘴兽，这种“远离人群的生活”，对他来说正中下怀。


萨的表弟鹿小疯在英国卖过东直门批发市场进的线手套，一副三个英镑。要在今天，加雷先生简直没法活了。

不过，在那个时代，这是很优厚的待遇，须知，当时一个英镑是真能换一磅白银的。

远涉重洋到达澳大利亚的新南威尔士，乔治•加雷一头就钻进了荒野的山溪地带，他是个认真的科学家，所以经常在泥地上爬行尾随，在湖岸造巢监视，甚至自制反射镜偷偷伸到鸭嘴兽的巢穴里观察这种奇特动物的生活。

应该说加雷最初对鸭嘴兽的印象不佳，因为他觉得这家伙太过于腐败了，它们通常在岸边修一个进深一米多的地下宫殿来生活，里面状似迷宫。

加雷注意到鸭嘴兽家的房子多有分工，有光滑无比的走廊，有絮得软软的卧室，还有带单杠的健身房！

带单杠的健身房？

没错，鸭嘴兽的打洞的时候如果遇到树根，通常会把它保留下来，时不时地有小鸭嘴兽叼着树根做引体向上，这不是健身房是什么？

而成年的鸭嘴兽则懒惰成性，经常仰躺在窝里伸懒腰。

仰躺在窝里？

没错，牛和马可以站着睡觉，羊和猪倒是卧着，可通常也是跪着或者侧卧，唯独鸭嘴兽是仰卧！而加雷先生分明看到，仰卧的鸭嘴兽意识清醒，绝非睡着了乱翻身变成这个姿势，而很像一个哲学家抽了一袋烟以后在享受生活。


不过，观察了一段以后，被风雨和糟糕的饮食折磨得人鬼难辨的加雷才得出结论——鸭嘴兽真的是一种兽。

对，加雷证明，尽管鸭嘴兽长着鸭子嘴，但是它的确是哺乳动物。鸭嘴兽躺着，其实是在哺育幼兽，因为它没有乳头，但是其腹部有一条沟，所以要哺乳的时候母兽会舒舒服服地躺下，让乳汁从皮肤渗出流到那条沟里，幼兽就可以趴在妈妈肚子上喝奶了——现在你明白鸭嘴兽为何是哺乳动物又没有乳头了 -- 它没有必要生乳头啊。

加雷对鸭嘴兽的考察报告送回伦敦，由于这是铁证，鸭嘴兽的身份才得到确认。科学家们因此为哺乳动物增加了一个新的目——单孔目，其中只有鸭嘴兽和针鼹两种动物。

如此，有了充分的证据，邦克斯爵士一锤定音，鸭嘴兽在学术界引起的风波，总算又告一段落。

但是，新的问题又出现了，因为加雷的报告中标明，鸭嘴兽……竟然生蛋！

对，您还记得鸭嘴兽的“健身房”吗？保留树根并不是因为鸭嘴兽先生喜欢锻炼身体，而是因为小鸭嘴兽嘴里是有牙的，当它从卵壳中爬出来的时候，要借助这种“卵牙”破开蛋壳，而长大之后，这东西对它就没有用了。鸭嘴兽要通过在树根上摩擦把这种“卵牙”磨掉。

生蛋的兽？！

天啊，世界上怎能有这样的动物？学界风波再起，就这件事的真伪又开始了激烈的争吵……

对动物学家来说，幸好，上帝只造了一个鸭嘴兽，阿门。

[完]

老萨影集

你从未见过的北京城: 老萨独家收集的百年老照片

遗忘在异国的中国海军: 老萨在日寻访北洋水师遗迹

家有小女初长成: 小小魔女成长日记