走在颐和园这座优雅的东方园林中，百年前灭亡的那个王朝的影子依然时时闪现。古殿，佛塔，铜牛，长廊，苏州的园，扬州的桥，把中国古典文明的一处处断面，如同剪影般传递给来去匆匆的游人。可是，就在这座东方的精美园林中，细心的人却可以看到一件迥异于那个时代的东西，那，就是今天停放在昆明湖水师学堂的“永和号”轮船。


永和号是我国可考清代保存最为完整的近代化汽船，两座雕花的明轮推进器，似乎随时等待着带它再次踏上航程。

这艘蒸汽铁壳的火轮船，如今已经成了研究那个时代舰船构造的活化石，当时，在点缀着肩舆和太监的这座东方宫廷，却是开化的象征。

1908年，日本政府将永和号赠与清王朝的最高执政者慈禧太后，于是这艘造型优雅的小轮船就成为从未见过大海的老佛爷一生唯一的“御舰”。在四个拟定的名字中，慈禧太后自行选定了“永和”的名字，似乎昭示着两个邻国永远和平的融融之情。

大约，当时在场的双方都忘掉了，在中国海军学校的图书馆门前，此时正立着一块木牌，那上面的四个字是“雪甲午耻”。

这块木牌，自从1895年甲午战争失利开始，就立在那里，而且将一直留在那里，它将一直留到1945年，直到中国海军代表钟汉波少校以受降者的身份踏上日本国土的那一天。

如今，我们几乎把这一切都忘却了，只有上了年龄的人，偶然会提起《甲午风云》中那位刚毅的中国海军舰长邓世昌。

毕竟，甲午，已经百十五年。

然而......

福冈，定远馆，北洋水师最大战舰定远号装甲板上赭红色的铁锈，依然在日本列岛的风雨中渐渐剥蚀。午后的阳光中，前来探访的萨苏把手放在这块已经被改成别墅大门的钢板上，试图测量它的厚度。忽然发现，它竟然是温暖的，仿佛一个人的体温。

我们今天很多人已经忘记，在那艘叫做“永和”的小轮船到达中国二十年前，曾经有一支挂着龙旗，蒸汽铁甲的舰队在东方的海洋上游荡，它的名字就叫做“北洋水师”。

而在“永和号”到达中国的时刻，这只舰队早已荡然无存，只有星星点点的残骸留在世间，铨叙着那段血火与泪的沧桑。

萨苏后来说：

“一瞬间，一种难言的情感，酸楚而温暖，就从心底涌出来。北洋水师官兵们用英语传递口令的声音，依稀在耳边回荡。

那是一种异常苍凉和悠远的感受。你触摸的，仿佛便是百年来封闭在其中定远号军舰的魂魄。

当然，我们知道，那或许是下午阳光的余温，让百年的遗骸仿佛有了生命的感觉，而一段文字忽然掠过了我的脑海 --

以色列人过哭墙，匈奴过祁连山。

过之无有不哭也。“

定远号军舰两块布满弹痕的装甲板，今天依然保留在日本福冈太宰府的天满宫。

从那一天起，萨苏就产生了一个心愿 -- 去走遍天涯海角，寻找北洋水师留在世间最后的踪迹。我要追寻他们的脚步，去探索这支舰队曾经有过的战斗，去找回他们曾经拥有的回忆。

1895年4月17日，中国在甲午战争中战败，清政府被迫签订了中日《马关条约》，在那场战争中，被视为中国近代海军图腾的北洋水师全军覆没，这支曾经拥有两艘装甲舰，十余艘巡洋舰，威震东亚的大舰队烟消云散，成为中国海军历史上的一大恨事。威海卫军港，从此也带有了土伦或斯卡帕弗洛的意味 – 那曾经是法国海军和德国大洋舰队的全军葬身之处。由于北洋水师战败后，一部分遗物被当时的日本军人或民间人士作为纪念品带回本国，至今，仍有不下百件甲午战争和北洋水师的遗物，残留在日本的土地上。

一个世纪的斑驳历史，给每一件遗物打上时光的烙印，但当我们走在他们面前，百年的历史，却仿佛只是一个闪回。

为此，我们在2010年7月到9月间与中国国家地理杂志，中国海军史研究会，北洋水师旅游开发总公司，著名摄影师娄林伟先生合作，对在日的甲午-北洋水师遗物进行了两次考察，这也是北洋水师覆没之后，中国人首次在日进行此类考察活动。特别是9月16日至21日进行的第二次考察，获得了极为丰硕的成果。

这一系列的文字，大约可以作为这次考察的一个记录吧。

我们去的第一个地点，却没有军舰上的遗物，而是一处墓地 – 位于大阪府玉造的真田山旧陆军墓地。

那里，六名在甲午战争中被俘的清军官兵，长眠在这块土地上已经一百余年了。

[待续]