战斗开始了。

在英军的突袭中，胜利号和王权号遭到了法西军猛烈的炮击，但是，如纳尔逊所料，尽管承受了巨大的损失，他们依然完成了对于法西舰队的分割，而且分割点恰好在前队与中队，中 队与后队之间。离加的斯港口最近的法军是杜马罗尔将军的分舰队，他本来是全舰队最后面的部分，战斗力较差，因为维尔纳夫的大掉头命令而变成了前队，眼看自 己被割裂，杜马洛尔没有勇气主动杀回来进行反击，他的分队无所事事的继续向港口退去。这样，还没有开战，维尔纳夫已经有三分之一的兵力不翼而飞。

但维尔纳夫依然进行了顽强的战斗，每一艘穿越法西军战线的英舰都遭到猛烈炮火的打击。

遗憾的是，却没有一艘沉没。

双方很快搅成了一团，开始混战，法舰在英舰的打击下损失惨重。

这一方面是训练水平的体现，同时也是两国海军对于海战战术理解不同的结果。当时英军重视对于战舰船体的攻击，目的在于摧毁敌舰的航行能力，并最终使其船体破损沉没。而法军则重视对于敌舰帆桅的攻击，目的在于杀伤对方舱面人员和降低其机动能力，最终通过跳帮夺取对方战舰。

这一战的结果，法西联合舰队的三十三艘战列舰中，有四艘被俘，十三艘逃走，其余十六艘全部由于船体受损严重，在海战中和随后的风暴中沉没。英舰则无一沉没特拉法尔加海战的结局证明，对战舰来说，最致命的威胁永远来自水下，英国海军的战术思想显然更胜一筹。

战斗的天平在向英军方向倾斜，他们装备的“粉碎机”加农炮是专门设计来破坏船板的，威力巨大，更为恐怖的是纳尔逊根据自己的战术，命令英军采取独特的“艉射”战术。

当时的战列舰，按照大小分为一层，两层，三层，甚至四层战舰，每层两舷是走廊样的火炮甲板，安放排成长列的大炮，中间则是交通通道。战舰两侧是十至几十英寸的木质船板，双方接舷作战时很难打穿，即便打穿，实心的炮弹也只能洞穿一个窟窿，杀伤力有限。

战舰装甲最脆弱的部分则是舰首舰尾，因为排成战列的时候，舰首舰尾面对的都是友舰，无需特别的保护。遗憾的是天算不如人算，战舰的设计师没想到纳尔逊会突 破进对方的阵型内进行攻击。纳尔逊使用的“艉射”打法，正是适应他这个战术的独创。所谓“艉射”，就是绕到敌舰尾后，用穿甲弹猛轰对方脆弱的艉楼，然后对 准炸开的窟窿，向敌舰内发射喷射式的散弹。由于当时军舰内部从头到尾没有隔板，这样发射的散弹可以从舰尾一直打到舰首，在整个甲板上造成屠杀般的杀伤效 果。战斗中，法军的人员损失达到了七千人的惊人的数字（英军伤亡只有一千余人），单是维尔纳夫的旗舰布森托尔号上，就有四百人伤亡，“大多数没有头”，就 是这种可怕的“艉射”战术的后果。

激战中，英军唯一的问题就是找不到法军的旗舰。这让法军在损失惨重的情况下，依然不崩溃，有组织的抵抗持续了相当长的时间，法国和西班牙的海军将军们也可 称是克尽职守，法军后卫编队的指挥官阿尔发将军，西班牙舰队指挥官格拉维拉将军，都在战斗中身负重伤。最后还是纳尔逊的旗舰胜利号发现维尔纳夫在布森托尔 号上，纳尔逊立即率领三艘战舰围攻布森托尔号。

法军发现旗舰被攻，纷纷赶来援救，法舰敬畏号甚至钩住了胜利号的桅杆，敬畏号舰长卢卡斯上校不顾重寡悬殊，指挥法军跳帮试图夺取胜利号。英军形势一时十分紧张。

为了鼓舞士气，纳尔逊亲临甲板指挥作战，英军士气大振，猛烈的反击不但遏制了法军的冲击，而且开始反跳帮去夺取敬畏号。

然而，纳尔逊耀眼的上将礼服使他成为了一个明显的目标。那时的海战一旦进入接舷战，双方的狙击手就会爬上桅杆开始射击。一名挂在敬畏号前桅上的法国神枪手 一枪击穿了纳尔逊的身体。子弹射穿他的肩章，打断了将军的脊椎骨。纳尔逊倒下，又撑起来，倒在哈迪舰长怀里。他意识到自己已经负了致命伤，对哈迪说道： “他们终于把我解决了。。。”为了不影响士气，当他被抬下甲板急救的时候，纳尔逊用手帕捂住面孔，避免被官兵认出。战前有人劝说纳尔逊换掉这套危险的服 装，但纳尔逊认为让水兵意识到海军上将就在他们身边并肩作战十分重要，因此拒绝这一好意。以前他也经常这样干，只是这一次运气不再那样好。

下午四时三十分，尽管杜马罗尔将军的分舰队进行了一次软弱的反击，法西舰队主力最终抵挡不住英军的猛攻，维尔纳夫在布森托尔号上下令降旗投降。

与此同时，胜利号上的纳尔逊勋爵，在听到胜利消息后，用微弱的声音说道：“我总算尽了自己的职责。”而后含笑与世长辞。

特拉法尔加海战或许并不象英国人最初想到的那样重要，他们曾认为纳尔逊阻止了拿破仑的入侵，而实际上海战前拿破仑已经取消了对英国的作战命令，自己也前往 了奥地利，在那里，又一个辉煌的胜利在等着他。然而，特拉法尔加海战奠定了英帝国的海权，在此后的一百年里，再也没有一个国家敢于在大海上对米字旗进行挑 战。纳尔逊用他的功勋和生命，为英国百年海权的确立作出了卓越的贡献，这一点，英国人体会最为深切。特拉法尔加海战后，报捷的英国军官对海军大臣的第一句 话就是：“先生，我们打赢了特拉法尔加，但是我们失去了纳尔逊勋爵。”

今天，如果有幸到英国去，您仍然可以看到纳尔逊打赢特拉法尔加战役的旗舰胜利号锚泊在扑次矛斯港口，而它的对面，它下水那年出生的纳尔逊勋爵，正站在纳尔逊柱的顶端，永远的眺望着远方的大海。
[完]

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