文/朱红 摄影/冯迎春

        灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。

                    --------隋代文学家杜公瞻

     夏至刚过，隋代文学家杜公瞻笔下的荷塘美景便在扬大半亩塘重现。荷藕碧叶连天，花蕾初绽亭亭于水中，一场急雨过后，雨珠似水晶，在荷叶上随风滚动，时而串成珠链，时而慌做一团，匆匆跃荷而下，敏捷的身姿，禁不住想伸手去托一把。

     在扬州，夏日的荷塘，是扬州城最普通的风景。荷藕生于碧水间，沉积在荷塘地下富含有机质的淤泥，是对大自然对荷花最好的恩赐，在它们滋养下，荷花才会散发出“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”的美好姿态。在江南人的眼里，作为睡莲科植物，荷藕浑身都是宝，莲蓬，莲藕，荷叶，藕带，每一个细小处都满足着吃货的味蕾。

             荷叶包裹着的旧时光

      刚刚步入梅雨季节，周末受邀去乡下的朋友家小聚，擅烹饪者杀鸡宰鱼，好不热闹，我等闲杂人等则守着庭院中那一缸缸品种稀有的盆栽荷花，左看右赏。红唇、黄丽、大洒锦、碧降雪……诸多的观赏荷花被精心安置在白瓷大缸中等待有缘人欣赏。正值花期，一个个冒出来的花骨朵，正泛着娇羞的一抹红晕隐隐藏于莲叶之下。荷花的美艳，在含苞欲放之时，矜持含蓄，透着精致与优雅。莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，荷花又称“花之君子”，洁身自好 超凡脱俗的品质，最令历代文人骚客们着迷。屈原、李白、苏轼都曾吟咏过荷花，他们寄情于荷花，以花喻人。这当中，苏东坡对荷花最痴迷，他曾贪恋荷花的美艳，坐在荷塘边痴痴的欣赏而一夜未眠。

            荷花

       贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机去锦缎，从教匹练写秋光。

                                   ———————— 北宋·苏轼

      断断续续的几场雨，让夏日变得清凉，蚊虫对人体的轰炸开始变得有恃无恐，使得呆在户外的时间缩短，自然令人少了与古人苏东坡一样赏荷、看荷的雅兴。夏日清风甚好，心和味蕾都不约而同的躁动起来。

     傍晚时分，弥漫在厨房的饭菜香终于飘进了客厅，餐桌上摆放着十五、六种极具江南时令的菜肴，立刻惹得大家馋虫滚滚，纷纷伸箸。这时，只见女主人笑着说：“你们悠着点吃，过一会，还有更精彩的马上上桌。”话语间充满了小得意，真是吊足了人的胃口。酒过两巡之后，只见当晚掌勺的大厨老吴到后院厨房，快速将一个包裹的严严实实又很滚烫的东西端上桌，鲜香味儿直往鼻子里窜，在解开捆绳打开的一刹那，谜底才被彻底揭晓。这是一道荷香清蒸小公鸡，汤色鲜纯，肉质酥烂，散发着淡淡荷叶清香味顿时让鸡肉清爽了许多。

      清蒸小公鸡对于扬州人来讲具有特殊的意义，大有“传男不传女”的架势。在老扬州的眼中，一直有“吃公鸡,发个子”的说法。春天捉来清明前后出壳的草鸡公鸡仔，在长了三个月大小，身体有七八两重时，趁它还未发育成熟打鸣啼叫前，宰杀之后，专门清蒸给家中的男孩吃，喝汤吃肉，促进少年的身体发育长个子，倘若打鸣的小公鸡就变成“发物”。

       扬州人素有用荷叶包裹食品的习俗，听老扬州讲小时候买酱园的酱菜，豆瓣酱，包子、锅贴，卤菜摊店的猪头肉、甚至是老鹅……都用荷叶包裹，不黏不沾，不滴不漏，清香扑鼻。但像朋友这样用荷叶包裹小公鸡进行清蒸，遇见还头一遭。

       在民间，美食无章法，怎么好吃就怎么来。在朋友眼中，价值千元一盆的稀有品种荷花只不过就是一个上好食材而已，用带花香的荷叶做出的荷香清蒸小公鸡散发着一派田园风光。一刹那，人与花的距离一下拉近了。

       用新鲜荷叶制作米粉蒸肉，是扬州人夏秋至爱的家常美食。选取新鲜的五花肉，以靠近前腿的腹前部分层比例最为完美。切成长约7厘米、宽约1.5厘米，厚约1厘米的长方块，切成连片刀，用酱油、黄酒，姜葱、甜面酱和捏碎的红方豆腐乳拌匀腌渍几分钟。再将籼米淘洗晾干后，与桂皮一起下锅用中火炒香，碾压成粗粒，加入白糖、酱油和少许的清水搅拌成米糊，填入每一片肉之间，扣上盖碗，上笼统大火蒸2个小时，取出，再码放在新鲜荷叶上包裹成型，上笼屉蒸5分钟。这样一道颜色翠绿，透着荷香的米粉蒸肉才算大功告成。滑润鲜嫩，香溢满颊的荷香粉蒸肉，一直是扬州人家夏季宴客时的主角儿，只是现在的主妇不大会弄，要想吃，还得看机缘，因为就算地道的扬州餐馆，也未必会制作这样一道费工费时的美味佳肴了。