不知道，乾隆皇帝的御用画师徐扬在北京深宫皇庭内，细细描绘巨幅长卷《姑蘇繁华图》时，身旁可曾有琵琶女弹奏家乡的曲子？或许只有意境高雅、古朴之风的江南琵琶曲，才能让这位深得皇上宠爱的宫廷画师定下神，将对家乡苏州的思念全部投入到画布之上。

《姑蘇繁华图》是以苏州的繁华景象为背景，从城西灵岩山起，由山下的木渎镇东行，一路入姑苏城，再自胥门、出阊门外，转入山塘街，至虎丘而止。妙笔丹青，采用实景绘画出了江南苏州湖光山色、水上人家、水运漕行、田园村舍、商贾云集等百里繁盛图景。

二百多年前的蘇州城，就这样被凝固在了画布上。

在一个腊梅飘香的午后，似乎只有这首柔婉的旋律，安宁的情调，描绘江南神韵的《浔阳琵琶》曲，才能配得上写尽繁华的《姑蘇繁华图》长卷。伏在画案之上，细细端详画卷中描绘姑苏城内。小桥、流水、人家，“江南好，风景旧曾谙”。仿佛透过旧时墨色，走进两百多年前的繁华苏州，耳畔似乎响起了古运河中阵阵船橹声，山塘街上悠悠丝物竹，以及街市上的往来喧嚣……

“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”这首《忆江南》不仅道出了白居易对春时苏州的向往，也透露出老苏州人对时令不懈的追求。

老苏州人是不大认同自家菜肴出自淮扬菜的，喜欢以“苏菜”自居，这当中透着一点点不屑。自古总有好事者将苏州、扬州两座千年古城做比较，比美景、比美女、比美食，仿佛非要比出一个高低，方能解心头之恨，然而，两座历史名城古时来往甚密，早就在美食上相互贯通融汇，你中有我，我中有你，谁又能分得清？

“不时，不食”是孔子的教诲，可贯彻落实到行动上的大概只有苏州人和扬州人了。倘若清明时节，进苏州餐馆点条清蒸白鱼，必定会遭人白眼。苏州辖地多水，太湖、阳澄湖、黄天荡……四时有鱼鲜、四季水八仙，逐一应时而出。身处著名的鱼米之乡，人间天堂里，难怪苏州人讲究“不时，不食”，实在是被这里的天时地利给娇纵出来的，有这个资本。

倘若说扬州的淮扬菜是为盐商斗富而生，那么苏州的淮扬菜从色香味上，无不透露出书香门第、仕宦之家对美食精益求精的追求。

若干年前，曾经在一个天气上好的清晨，在寒山寺外一条老巷子里，坐在板凳上看一个老妈妈剥蚕豆米，只见她剥得小心翼翼，想帮忙，对方却不肯，用吴侬软语轻声说嫩蚕豆上的翠衣要是破坏了，这蚕豆米就只能做羹汤用了。听此言，不由心头一震！

苏州菜肴的精致，与传统民风有关。在记载有清代掌故遗文‘清徐珂《清稗类钞》’书中就有记载：康乾盛世下的苏州“以讲求饮食闻于时，凡中流以上之人家，正餐小食无不力求