故事之前的故事：王子的电话打到中国

巴林在世界地图上只是海洋中的一个圆点，如果不是那里有个F1赛车场，我做梦也不会梦到去这样一个被烽烟战火国家沙特、伊朗、伊拉克和阿联酋包围的弹丸岛国。我也不是看不起国内的赛车学校，非要出国“镀金”提高身价；更不是弄回张方程式赛车的执照，来显示自己身分非同一般。这个时代，你买车的时候一定要挑车而不是品牌，而学车一定要挑人而不是学校。我去巴林，因为那儿有我最信任的赛车教练Paul Spooner。Paul的学生遍天下，中国目前的顶级赛车手，很多都是Paul教过的学生。还有，董荷斌夺得宝马方程式年度冠军的那年，Paul是主教练；Paul的日本女学生现在欧洲参加F3大师赛；Paul的学生林帛亨今年以所向无敌的姿态夺得雷诺方程式年度总冠军；经Paul指导的陈文阁40多岁后成为台湾的传奇天才车手。我没期望自己成为神话，但制造神话的人还是值得拜访的。

宝马方程式课程每期最多接受18名学员，当Paul终于把我“挤”进他的课程后，我片刻不敢耽误地去办出国手续。巴林王国很开放，任何国家的人都可以在到达后得到落地签证。但作为中国人还是不行。巴林驻华使馆说，需要我在巴林的朋友在巴林内务部帮我申请NOC文件，但巴林那边又说他们不签发NOC，但可以给我一个网络签证。两方各执一词，我们被搞得团团转，提交任何他们需要的文件。转眼一周过去了，我确定有个签证的时候就去拿机票。航空公司的小姐说，我不可能凭借网络签证就出境。我打电话到机场海关，他们果然不让我走。

学校两天之后就开课了，而飞机行程需要浪费一天。我放弃了去巴林的努力，但Paul打电话来说争取最后一次尝试。他请巴林王国的王子，也是外交部的部长，亲自打电话给巴林驻华大使，让大使给我发个签证。一位是巴林主管移民的最高官员，一位是在中国主管巴林移民事务的最高官员，于是当天晚上我接到了巴林使馆参赞的电话。第二天上午，我去办了签证。机票紧张，我只好买了从上海飞巴林的机票，又买了去上海的机票，开始了飞行旅程。